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Serge Wilmes, le rééquilibriste

Sébastien — 2026-09-11T02:00:00Z

Infogreen.lu republie une série de « Grands Entretiens » tirés des archives du magazine 4x3, jusqu'ici disponibles uniquement en version papier ou en liseuse. Une occasion de (re)découvrir ces témoignages, un par un. Pour le 4x3 #34 de juin 2026, Sébastien Yernaux est allé à la rencontre de Serge Wilmes, ministre de l'Environnement.

Par Sébastien Yernaux
Photos de Fanny Krackenberger

Entre la rue passante de Merl et le jardin familial, entre ses dossiers ministériels et ses enfants qu'il conduit à l'école, Serge Wilmes cherche l'équilibre. Rencontre avec l'actuel ministre de l'Environnement qui se définit comme un réaliste optimiste et dévoile, en toute transparence, l'homme derrière la fonction.

De l'histoire à la nature, il n'y a qu'un pas

Le vent souffle sur le quartier de Mühlenbach, à la lisière nord de Luxembourg-ville. D'un côté s'étendent les 1.055 hectares du Bambesh. De l'autre, quelques terres agricoles. Entre les deux, nous avons rendez-vous au lieu-dit Eicherfeld devant un long rectangle clôturé où de jeunes arbres étiquetés sortent de terre. Un feuillu ici, un résineux plus loin. « On l'a baptisée la forêt du futur », explique Serge Wilmes. Près de 3.500 arbres, répartis en quatre catégories, y seront plantés progressivement. « Le but est d'étudier et de comparer plusieurs types de forêts mixtes. » Il a porté cette idée alors qu'il était encore premier échevin de la capitale, en charge des espaces verts et des bois. Avec le chef du service forêt, il avait arpenté ces champs et décidé de rendre une parcelle communale à la forêt, pour montrer son développement à la population.

Quelques mois plus tard, en novembre 2023, il devenait ministre de l'Environnement, du Climat et de la Biodiversité. Entre-temps, la parcelle a pris racine. Les enfants de la Bëschspillschoul, l'école dans les bois qui se trouve au pied du plateau, y ont planté, en février 2026, une partie des jeunes arbres. « Ce sont eux qui verront vraiment les bienfaits écologiques de cette forêt dans 30 ou 40 ans. » À l'autre extrémité de ce lopin de terre, la Ville laisse pousser un second carré sans intervention humaine. Les deux moitiés sont suivies par les chercheurs du Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST), dans le cadre du projet Forlux, pour observer comment les essences locales s'adaptent au changement climatique. Le reflet, d'une certaine manière, de la façon dont il dit aborder son métier. « Je préfère accompagner plutôt qu'imposer, replanter sans brusquer. » Le mot d'ordre de la conversation qui s'engage tient en un mot qu'il répète souvent : « rééquilibrage ».

Merl, entre la rue et le jardin

Serge Wilmes a grandi à Merl, dans une maison située le long de la route de Longwy, l'un des axes qui mènent au centre-ville. Devant l'habitation, les voitures. Derrière, un terrain donnant sur un grand champ. Deux mondes à une seule adresse. « Lorsqu'on était dans le jardin, on avait l'impression d'être à la campagne. Mais en sortant de la maison, on se trouvait sur une route très fréquentée », se souvient-il. Cette configuration, il la retrouve aujourd'hui à Mühlenbach (le trafic en moins), où il vit avec son épouse Véronique et leurs trois enfants. La ville d'un côté, la lisière forestière de l'autre. Ce n'est plus une coïncidence, c'est un choix.

Enfant, il n'aimait pas rester entre quatre murs. Pendant les beaux jours, l'extérieur était son territoire, bien accompagné par ses amis du quartier. Les moissons étaient synonymes de joie et d'aventures. « On construisait des petits châteaux avec les bottes de foin rectangulaires », raconte-t-il en souriant. Plus tard viendront les vacances en Bretagne, dans le sud de la France, et surtout en Suisse. Ce sont ces séjours helvétiques qui aiguisent son regard. À Merl, la Pétrusse coulait alors dans un lit bétonné. « À l'époque, elle ne sentait pas très bon. Ce qui n'est plus le cas aujourd'hui grâce aux aménagements. » En Suisse, il découvrait des rivières à l'eau claire et limpide. « C'est une différence qui m'a frappé enfant déjà. Je sais que la comparaison était déloyale car l'eau suisse vient des montagnes et est donc déjà filtrée. Mais l'image est restée. »

Son éducation se joue aussi à la table familiale, où ses parents discutent de tout avec leurs enfants, y compris de l'actualité. De ces conversations, il a retenu cinq mots : moien, äddi, merci, wann ech gelift et pardon. « Le respect commence par des petits gestes », insiste-t-il. Ne jamais jeter un papier par la fenêtre de la voiture. Déguster sa pâte à tartiner jusqu'à ce que le pot soit complètement vide. Faire réparer ses chaussures chez le cordonnier plutôt que de les remplacer. Ces automatismes, il les tient de sa grand-mère, aujourd'hui âgée de 93 ans, et de son arrière-grand-mère, qu'il a connu une dizaine d'années. « Chez elle, c'était normal de tout utiliser et réutiliser. On ne jetait rien », se rappelle-t-il. « Cette conscience de la valeur des aliments et de nos biens a toujours été une habitude dans la famille. »

Ce que les livres plantent

Quand on l'interroge sur ses passions, il en cite cinq d'une traite : l'Histoire, la nature, les langues, les voyages et l'être humain. Toutes peuvent être reliées par un livre.

Cet ouvrage, c'est un cadeau reçu pour sa première communion. La famille suisse chez qui les Wilmes passaient leurs vacances lui offre, ce jour-là, un roman d'une certaine Astrid Lindgren. La romancière suédoise est la créatrice de Fifi Brindacier et de près de quatre-vingts autres ouvrages. Depuis, il en a lu beaucoup, mais pas tous. « C'est un catalogue tellement étoffé que je n'ai pas pu le faire jusqu'à présent », dit-il en souriant. « Mais je continue d'y revenir. » Ce qui l'a marqué, c'est la manière dont l'autrice scandinave a su transmettre, à l'enfant luxembourgeois qu'il était alors, une partie de la culture et des paysages du sud de la Suède. « Elle compte parmi les plus grandes figures de la littérature enfantine internationale. »

« Ce livre m'a tellement marqué. Astrid Lindgren a réussi à me transmettre des paysages qu'elle avait vus enfant, dans un autre pays. C'est là que ma passion pour la nature a vraiment pris racine. »

Serge Wilmes

De cette lecture sont nés, pêle-mêle, un goût pour les langues – il apprend le suédois –, une passion pour la Scandinavie, et peut-être bien son amour pour les forêts. Il y a trois ans, il se rend pour la première fois en Suède, dans la région où est née l'écrivaine. Il y va avec ses enfants et son épouse. « Je voulais découvrir ce cadre de mes propres yeux, mais aussi le leur transmettre. C'était un moment magique, gravé dans ma mémoire. »

Historien de formation, il a fait ses études à l'Université de Nancy avant d'obtenir en 2006 un master en histoire européenne contemporaine à l'Université du Luxembourg. Au lycée, il avait choisi la section sciences humaines et littérature. Philosophie, langues, géographie : tout le rattache au temps long, celui des civilisations et celui du vivant. « Pour comprendre le présent, il faut connaître le passé. J'adore apprendre. Et encore plus depuis que je suis ministre. Il faut toujours rester à l'écoute pour évoluer. »

Un apprentissage quotidien

Le 17 novembre 2023, Serge Wilmes prend ses fonctions au gouvernement de coalition CSV-DP. Premier mandat exécutif national, après six ans passés comme premier échevin de la Ville de Luxembourg. Une de ses premières visites se déroule chez ses anciens collaborateurs du service forêt implanté au Devashaf. L'ancienne ferme est située au pied du plateau d'Eicherfeld. Tout un symbole à ses yeux.

Le rééquilibrage revient à nouveau. « Je cherche l'équilibre, même si je ne peux jamais vraiment l'atteindre. » Il refuse le terme « parfait ». « Le monde change, la nature évolue par adaptation continue, l'être humain doit faire de même. On ne peut jamais vraiment s'arrêter. C'est un rééquilibrage permanent. » À ses yeux, il y a une condition à toute action politique sérieuse : accepter que ses convictions propres doivent composer avec d'autres points de vue, chercher le compromis sans renier l'exigence.

« On ne peut pas tout connaître. L'intelligence collective fait la différence. Je suis une partie de cette collectivité, mais je ne suis pas la collectivité. »

Serge Wilmes

Il se qualifie de « réaliste optimiste », non pas « naïvement optimiste ». De profondément attaché à ce qui, à ses yeux, précède la fonction : la condition humaine. « Toute personne qui devient ministre ne sait pas déjà tout. On reste des êtres humains, malgré la fonction. » Quand une personne confond climat et météo dans une discussion, il ne se formalise pas… il explique : « Le climat, c'est la météo qu'on observe sur une longue période, au moins 30 ans. » Il trouve ce rôle pédagogique nécessaire.

« La politique doit être expliquée, pas d'enseignant à élève, mais de citoyen à citoyen. En respectant l'autre et en acceptant qu'il ne puisse pas tout savoir. Parce que lui non plus n'a pas à tout savoir. C'est pour ça qu'il t'a élu. »

Serge Wilmes

Il cite comme modèle de trajectoire celui de Martine Hansen, ministre de l'Agriculture, ingénieur agronome et fille d'agriculteurs. « Elle connaissait déjà très bien son milieu. Mais c'est une exception. » Lui a dû s'initier encore plus aux forêts, aux cours d'eau, aux sols, au climat. « Je suis en train de continuer mes études en sciences naturelles », dit-il, presque en riant. L'aveu est sincère. Chez Serge Wilmes, l'humilité a une fonction politique, elle permet de progresser.

Du climat à la forêt d'Eicherfeld

Reste que le ministre est polyvalent. Son portefeuille est transversal puisqu'il touche aussi à l'économie, à l'agriculture, aux finances, aux relations internationales. Et les dossiers ne manquent pas. La forêt d'abord : « Toute traversée dans les bois luxembourgeois suffit à constater les effets du dérèglement climatique. On trouve des arbres fragilisés et par conséquent, des chemins bloqués par des troncs qui ne l'étaient pas dix ans plus tôt. Si quelqu'un doute encore qu'il y ait un changement climatique, qu'il fasse une balade dans la forêt, les yeux grands ouverts. »

L'une des réussites dont il se dit fier tient dans une table ronde forêt-chasse qu'il a convoquée dès son arrivée, et qui a abouti, après un an de discussions, à un accord-cadre historique en douze chapitres. Y ont pris part les différents acteurs du monde cynégétique, forestier, environnemental et agricole dont entre autres les chasseurs, l'Administration de la nature et des forêts (ANF), les communes, les propriétaires privés – près de 15.000 au Luxembourg, qui possèdent la moitié de la surface forestière du pays –, ainsi que les associations de protection de la nature comme le Mouvement Écologique ou la Fondation Hëllef fir d'Natur. « C'était la première fois qu'on réussissait à réunir tous ces acteurs autour d'une table. Avant, ils discutaient chacun dans leur coin, jamais entre eux. » Parmi les mesures prévues, il cite la possibilité de chasser la nuit pour contenir une population de gibier devenue trop importante, et surtout, pour la première fois au Luxembourg, la prise en charge par l'État des dégâts de gibier en forêt – à condition que le chasseur ait respecté son plan de tir. Le projet de loi sera déposé au plus tard cet automne.

Deuxième chantier : les cours d'eau. Le pays n'atteindra pas le bon état écologique et chimique fixé par la directive-cadre européenne sur l'eau au 1^er janvier 2027. Serge Wilmes le reconnaît sans détour. Il mène cette année un dialogue structuré avec la commissaire européenne à l'Environnement, Jessika Roswall, pour éviter une procédure d'infraction et convenir de mesures renforcées pour les six années à venir. « En novembre 2025, j'ai lancé une deuxième table ronde, sur la renaturation cette fois. L'objectif était identique. Je voulais arracher un accord-cadre avec les parties prenantes pour accélérer les projets le long des principaux cours d'eaux et de leurs affluents. Le principal obstacle reste la disponibilité du foncier. »

Troisième chantier, plus local, plus symbolique : la pépinière communale. À deux pas de la forêt du futur, la Ville de Luxembourg cultive désormais ses propres arbres. Le ministre – qui a initié le projet quand il était échevin – y voit une boucle qui se referme. « Nous allons, au Grand-Duché, planter et cultiver nos propres essences. C'est vraiment durable. »

Ce qu'il voit quand il regarde une ville

Il y a chez Serge Wilmes une passion moins attendue pour un ministre de l'Environnement, à savoir celle des villes. « Elles témoignent de l'ingéniosité humaine. C'est quand même une invention géniale. Elles peuvent être denses, concentrées. Mais il faut utiliser le sol de manière rationnelle et éviter l'étalement urbain qui est un des grands dommages contemporains à la nature. Il faut donc toujours créer en pensant au futur. »

Paris est sa référence. La Ville Lumière est la plus densément peuplée d'Europe, avec 21.000 habitants au kilomètre carré et des bâtiments uniformes de cinq à six étages. « Luxembourg-ville ne deviendra jamais Paris, mais il faut quand même un peu plus de densité. » Il ne parle pas de tours ou de barres d'immeubles, mais de résidences de quatre ou cinq étages, avec un vrai travail architectural, des toitures végétalisées ou encore des espaces verts intégrés dès la conception. Un bel exemple est, selon lui, la fameuse « ville du quart d'heure ». Ce modèle où l'on trouve tous ses besoins quotidiens à pied.

« Ça ne sert à rien d'avoir la piste cyclable juste devant chez soi s'il n'y a même pas un boucher ou une boulangerie dans son quartier. Les habitants doivent alors se déplacer à plusieurs kilomètres, et la plupart du temps, ils prennent la voiture. »

Serge Wilmes

Dans la capitale, seuls quelques quartiers – la Gare, le Limpertsberg, partiellement Bonnevoie – offrent ce visage-là. Mühlenbach, où il vit, n'en fait pas partie. Les transports publics gratuits ne résolvent pas tout, prévient-il. « Il faut aussi, et surtout, un développement urbain qui recrée de la demande et donc, du commerce de proximité. »

Le local, il le pratique aussi dans son panier de courses. Sa famille est membre de Terra, une coopérative qui pratique la permaculture sur le plateau d'Eicherfeld. « Je l'ai fait par conviction, bien avant de devenir ministre. » Il soutient en parallèle le maraîchage plus traditionnel, comme celui pratiqué par la famille Kirsch, « l'un des derniers de la capitale, toujours présent sur le marché. Les deux démarches cohabitent dans ma tête comme dans mon chariot. Ce n'est pas à moi de juger les autres. Mais pour moi, la qualité et le local, c'est important, c'est une notion de durabilité. »

L'homme du matin et l'homme d'après

Serge Wilmes se lève tôt. Un peu de sport, un chapitre de philosophie, préparer le petit-déjeuner pour toute la famille puis, quand c'est possible, emmener les enfants à l'école. Cette routine, il y tient. « J'arrive à l'appliquer principalement grâce à Véronique, mon épouse. Elle est l'amour de ma vie, je l'ai rencontrée il y a 13 ans. Elle travaille à mi-temps et assume la plus grande part de la vie familiale. Sans elle, je ne pourrais pas faire ce que je fais. »

Il y a une cohérence biographique, aussi, dans ce couple-là. Par le passé, Véronique était la responsable en communication de Luc Frieden, alors ministre des Finances. « Elle l'accompagnait à Bruxelles lors des Conseils européens. Elle connaît les coulisses de la politique et comprend exactement ce que je fais. » Et d'ajouter avec sincérité : « Je tiens à lui rendre hommage, parce que c'est elle, le pilier. » Il admet que leur partage des responsabilités familiales reste imparfait, « plus à sa charge qu'à la mienne. Mais je m'engage naturellement à rééquilibrer lorsque j'aurai moins de fonctions publiques à porter. »

Au passage, il nous révèle une autre surprise paradoxale. « Ma fonction de ministre me laisse plus de temps à la maison que lorsque j'étais premier échevin. À la commune, beaucoup de choses se passent après 18 heures, parce que les citoyens sont disponibles le soir pour venir au Collège. Je rentrais souvent à 22 heures, voire plus tard. » Au ministère, les rendez-vous se concentrent davantage sur les heures de bureau.

« Même si j'ai encore beaucoup d'obligations ou de déplacements professionnels, je profite de la moindre occasion pour emmener les enfants à l'athlétisme ou au conservatoire. Pour moi, c'est ça la vie : je suis un père et un époux avant tout. »

Serge Wilmes

Ses trois enfants, il les protège soigneusement de la vie publique, n'a jamais posté une photo d'eux sur les réseaux sociaux. « Ils sont toujours mineurs et ne peuvent donc pas décider s'ils acceptent que je mette une photo d'eux en ligne. » Une logique qu'il applique à lui-même. « Il y a trois ans, j'ai supprimé mes comptes personnels. » Celui du ministre reste sur les comptes officiels par obligation démocratique. « Mais l'homme privé a tiré sa révérence. Je trouve que parfois, c'est très superficiel et très artificiel. » Le déclic lui est venu d'un entretien lu dans un journal. « Une ancienne skieuse professionnelle y expliquait que ses performances chutaient de 25 à 30 % à cause de la pression des publications quotidiennes exigées par ses sponsors. Je me suis reconnu. Ça me stressait de devoir poster quelque chose dont je n'étais pas toujours vraiment convaincu à 100 %. »

Si un de ses enfants lui annonçait demain vouloir se lancer en politique, il ne le pousserait pas à suivre la même voie que lui. Pas par interdiction – « ce n'est pas à moi de leur dire ce qu'ils doivent faire » – mais par lucidité. « C'est un métier avec beaucoup de contraintes, qui est devenu encore plus compliqué avec les réseaux sociaux, l'attention permanente, l'exigence d'une réponse dans la minute. » Il est pourtant impliqué en politique depuis presque 20 ans – député à partir de 2011, échevin de 2017 à 2023, ministre depuis – et n'a pas l'air de le regretter. Serge Wilmes a seulement envie de rappeler qu'il existe beaucoup d'autres métiers où l'on peut trouver une satisfaction pleine, et que ce qui compte, c'est « l'attitude par rapport à la vie, la manière de relever les défis ».

Où se voit-il dans dix ou quinze ans ? Là non plus, il ne tranche pas.

« Je fais mon travail comme il faut, du mieux que je peux, chaque jour. Ce qui se passera en 2028 se passera. Si on continue, c'est bien. Si on se retrouve dans l'opposition, c'est bien aussi. »

Serge Wilmes

Il ramène cette dernière question, encore, à la nature. Évolution dynamique, adaptation continue. « On fait partie de la nature. Il faut être capable de faire de même. »

Le sourire d'Ana Luisa

Marie Astrid — 2026-09-04T02:00:00Z

Infogreen.lu republie une série de « Grands Entretiens » tirés des archives du magazine 4x3, jusqu'ici disponibles uniquement en version papier ou en liseuse. Une occasion de (re)découvrir ces témoignages, un par un. Pour le 4x3 #33 de mars 2026, Marie-Astrid Heyde est allée à la rencontre d'Ana Luisa Teixeira, responsable de Lët'z Refashion.

Par Marie-Astrid Heyde
Photos de Fanny Krackenberger

Ce n'est pas un sourire léger, ni un sourire à prendre à la légère. C'est un sourire qui est né et a grandi au Portugal avant de mûrir au Luxembourg. C'est aussi un sourire qui s'est souvent estompé, sans jamais s'effacer. Aujourd'hui, c'est un sourire à transmettre, sans réserve, car il porte des valeurs humanistes que l'on peine parfois à préserver.

C'est le sourire d'Ana Luisa Teixeira, responsable du service Lët'z Refashion pour Hëllef um Terrain. Il raconte une cinquantaine d'années d'engagement pour la lutte contre les inégalités, et transmet de l'espoir pour les générations ultérieures.

« I'm a local », sourit Ana Luisa Teixeira, en citant l'écrivaine nigériane Chimamanda Ngozi Adichie. Elle n'est certainement pas la seule résidente luxembourgeoise d'origine portugaise à se sentir ici chez elle – du moins faut-il l'espérer, avec près de 90.000 Portugais résidant au Grand-Duché.

D'autant plus qu'Ana Luisa détient depuis 2017 la double nationalité. « Je suis aussi Luxembourgeoise, mais je n'oublie pas mes origines », précise-t-elle. Le parcours de sa famille et la situation socio-politique du Portugal ont une influence considérable sur ses convictions, son orientation politique et sa carrière professionnelle.

« Les questions de droits humains et de justice sociale sont dans mon sang, dans ma génétique. »

À Chaves, dans le nord du pays, son enfance est marquée par la pauvreté et l'engagement politique familial. Dans les années 70-80, les Portugais se battent pour acquérir des droits sociaux après des décennies d'autoritarisme.

À cette époque, sa grand-mère touche sa première retraite : « Ce n'est pas quelque chose d'anodin ».

Son père, commerçant de profession, est très impliqué dans la politique locale ; il vit au rythme des manifestations et congrès politiques.

Son grand-père maternel, avocat, a été emprisonné à deux reprises sous la dictature d'António Salazar.

Pour comprendre le contexte : En 1974 et suite à la Révolution des Œillets, le régime dictatorial du Portugal laisse place à une démocratie parlementaire. Début 2026, la présidence s'est jouée entre le candidat socialiste modéré António Seguro et son adversaire d'extrême droite André Ventura. Le dernier s'est incliné avec 34%, mais son parti constitue désormais la première force d'opposition du pays, témoin supplémentaire de la montée de l'extrême droite dans de nombreuses nations européennes.

« Je n'ai pas grandi avec une cuillère en argent dans la bouche. Mon père m'a toujours dit : ‘tes études seront ton seul héritage'. »

Avec ses deux sœurs, elle passe ses étés dans des campings espagnols, dans la région de Galice, proche de la maison familiale. Elle y fait de multiples rencontres et maîtrise rapidement la langue du pays.

Ana Luisa grandit dans une famille agnostique, en minorité au sein d'une population nationale très catholique. Ce détachement du culte lui offre une autre perspective, qu'elle revendique dès son parcours scolaire. Au lieu des leçons de couture destinées aux filles, elle suit les cours d'électro-technique – « ça a été très pratique tout au long de ma vie ! ».

Ironie du sort : alors qu'elle a toujours pris soin de se tenir à distance des machines à coudre – par principe plus que par manque d'intérêt –, elle est aujourd'hui responsable du programme Lët'z Refashion et coordinatrice d'ateliers d'upcycling textile !

La jeune Portugaise suit des études supérieures à l'Université de Minho, toujours dans le nord du Portugal. Une chance que ses parents n'ont jamais eue et qui constitue son plus grand héritage. Elle y étudie les relations internationales : beaucoup de politique et de droit, un peu d'économie et une ouverture aux langues anglaise et française.

« Tu n'as pas l'air d'une Portugaise. »

Dans le cadre de son master, l'étudiante décroche une offre de stage, l'invitant à quitter la péninsule ibérique pour faire ses premiers pas dans l'Hexagone, à Bordeaux. Ses connaissances du droit et de l'espagnol font d'elle la candidate idéale pour gérer des projets européens dans un institut faisant le lien entre recherche, academia et business. Elle y reste deux ans.

Certaines paroles maladroites la laissent songeuse : « En France, on me disait souvent ‘tu n'as pas l'air d'une Portugaise'. Cela arrive ici aussi. Les gens pensent me faire un compliment, mais c'est terrible ! Je suis portugaise ! »

Ana Luisa reste très attachée à sa région, à ses amis et à sa famille. En particulier à son père, à qui elle se confie longuement durant ses études, et par la suite encore. Jusqu'en 2023, lorsqu'elle perd « ce pilier » de sa vie.

De la recherche en France, elle passe à la recherche au Luxembourg, au CRP Henri Tudor – devenu le Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST). « J'ai été recrutée pour le projet du Fonds social européen. J'aidais les chercheurs à trouver des subventions grâce à des programmes-cadres comme l'actuel Horizon – nommé PF5 à l'époque. »

Ces deux premières expériences professionnelles lui enseignent l'importance de la recherche, qu'elle veille à soutenir tout au long de sa carrière, en invitant le monde scientifique à venir appuyer ses projets, notamment en démontrant la pertinence de l'upcycling comme réelle alternative à la fast fashion. « Les chiffres concrets », indique-t-elle, « ça parle au politique, ainsi qu'aux citoyens ».

« J'ai élevé un enfant seule dans un pays étranger. Il y a très peu de choses qui me font peur ! »

Début des années 2000. Enceinte et future maman solo, Ana Luisa a besoin d'une flexibilité horaire que le CRP ne peut alors lui accorder. Pour maintenir un équilibre entre un salaire lui permettant de vivre à Luxembourg-Ville et un emploi du temps qui tient compte de cette nouvelle réalité familiale, elle devient reporting analyst pour une grande banque américaine et travaille dans les fonds d'investissement.

« C'est une bonne école ! », soutient-elle. « L'expérience, ce n'est pas forcément sur quoi tu travailles, mais aussi l'équipe avec laquelle tu travailles, et notamment comment les choses sont menées. Je pense que, même dans le secteur bancaire, on trouve des gens qui ont des valeurs. J'ai eu la chance d'avoir une équipe très intéressante. »

Des montants vertigineux transitent sous sa supervision, d'un continent à l'autre… « Beaucoup plus que les 60 millions volés à Caritas ! », glisse-t-elle.

Grâce à ce mi-temps et au soutien de sa famille, régulièrement à ses côtés à Luxembourg, elle vit ses premiers mois de maternité un peu plus sereinement. Ses engagements sociétaux reprendront davantage de place dans sa vie quelques années plus tard, mais ses convictions l'accompagnent toujours.

Aujourd'hui dans la vingtaine, sa fille suit des études de fashion business. Une orientation qui semble de prime abord en complète contradiction avec les positions sociales et écologiques de sa maman. « Je pense effectivement qu'elle a un engagement différent. Elle est très consciente des problèmes liés à cette industrie, mais elle doit trouver son propre chemin. Je ne suis pas du genre à lui dire ce qu'elle doit faire. »

« Élever ma fille, je pense que ça a été le plus grand défi de ma vie, mais aussi ma plus grande fierté. Quand je la vois aujourd'hui, je me dis que j'ai bien fait mon job. »

Ana Luisa Teixeira

« J'ai trouvé le moyen de m'engager à la fois personnellement et professionnellement. »

Un mois avant la crise des subprimes (2007), Ana Luisa quitte le secteur financier pour se diriger vers la coopération internationale – « ce que j'ai toujours eu envie de faire, en fait ! ».

À travers différentes fonctions chez Action Solidarité Tiers-Monde (ASTM), elle suit de près les activités, formations et conférences du Cercle de Coopération du Luxembourg. Les injustices sociales issues du colonialisme la touchent beaucoup – c'est l'un des sujets sur lesquels elle échangeait longuement avec son père. Il lui tient à cœur de ne pas les reproduire, d'adopter une autre attitude que ses ancêtres.

En 2012, elle fait ses débuts à la Fondation Caritas, au service de la Coopération internationale. Des déplacements professionnels l'envoient dans les Balkans, au Laos et au Tadjikistan, pour réaliser des audits financiers. Afin d'y développer l'activité économique post-conflit, le ministère de la Coopération avait mandaté Caritas pour la gestion de programmes de reconstruction d'écoles et centres médicaux, entre autres. Une approche complète des projets qui intéresse énormément Ana Luisa. À l'époque, la fondation et ses bureaux à l'étranger étaient certifiés ISO 9001, une norme internationale de management qui a par la suite été abandonnée… aux dépens de la Fondation.

« Et comme si ce n'était pas encore assez » sourit-elle, « je me suis aussi impliquée à titre personnel en me présentant candidate à la Ville de Luxembourg ». Et puis au Parlement européen, où le contexte international lui plaît particulièrement : « C'était très intéressant, cela m'a permis de vraiment connaître tout le pays et ses problématiques », évoque-t-elle.

Après son déménagement à Betzdorf – en 2016, suite à son mariage –, elle continue à s'impliquer au niveau communal. « En politique, j'ai rencontré des gens tellement engagés, avec une conception très holistique de la politique et une vraie vision pour le pays. »

« Savoir quelles valeurs on porte, c'est important. »

En 2018, Ana Luisa démarre une toute nouvelle mission chez Caritas en prenant la gestion du programme Plaidons Responsable et de la campagne Rethink your Clothes.

L'équipe de Plaidons Responsable mène des actions d'éducation à la citoyenneté, axées sur la justice sociale et économique en vue de déclencher un changement de mentalité. Leur fer de lance : prendre du recul sur la croissance économique du pays, pour accorder davantage d'importance au bien-être des populations et de la planète.

La campagne Rethink Your Clothes, menée aux côtés de Fairtrade Lëtzebuerg, défend les mêmes principes, en ciblant l'industrie textile. Elle fait la promotion de modes alternatifs de production et de consommation vers plus d'éthique et de durabilité, avec un lieu où ateliers et offre vestimentaire durables se rejoignent : Lët'z Refashion, au centre-ville.

« Le textile est, pour moi, une manière pertinente de montrer les problématiques liées aux conditions de travail, et ce lien encore avec le colonialisme, qui a été une façon d'exploiter la main-d'œuvre lorsqu'on a commencé à délocaliser la production dans les années 80. S'y ajoute encore la question des déchets : on continue à utiliser les pays en développement pour se débarrasser de ce qu'on ne veut pas voir ici. »

Ana Luisa Teixeira

Elle travaille à l'époque sous la houlette d'Andreas Vogt, l'avant-dernier directeur de Caritas, décédé durant la pandémie. Il était, aux yeux d'Ana Luisa, l'une des personnes les plus inspirantes de sa carrière : « C'était un homme féministe et écologiste, qui avait aussi une vision très moderne de la coopération. Il parvenait à maintenir une relation de proximité avec le personnel, tout en se faisant respecter. »

« Le risque de fermer la porte était très, très grand. »

En juillet 2024, tout bascule. Le scandale Caritas éclate : environ 61 millions d'euros ont été frauduleusement transférés par des employés de la Fondation. Déception, questionnement, revirements de situation… Du jour au lendemain, le sentiment de fierté partagé par les équipes de Caritas devient un sentiment de honte. La notoriété et le respect, qui accompagnaient ce nom, s'écroulent.

Les emplois d'Ana Luisa et des quatre membres de son équipe sont directement menacés. Ils sont attachés au volet Coopération internationale de Caritas, celui que la perte de confiance frappe de plein fouet. La vingtaine de salariés du service est alors sur la sellette.

« J'avais dit à l'équipe que j'allais essayer de sauver le projet, mais que je n'allais peut-être pas réussir. Il a été rapidement établi que la nouvelle entité – Hellef um Terrain (HUT) – n'allait pas reprendre les actions de coopération internationale. J'ai prévenu Fairtrade qu'il y avait peu de chances qu'on puisse poursuivre le travail entamé à leurs côtés pour Rethink your Clothes, puisque nous n'aurions plus de subventions du ministère des Affaires étrangères. Heureusement, d'autres projets attendaient les deux personnes qui travaillaient sous ma responsabilité sur ce volet.

Pour Plaidons Responsable, j'ai contacté PwC, qui assurait la gestion de crise de Caritas avec Christian Billon. J'avais des preuves concrètes que le programme pouvait tenir la route, sur base d'un petit projet débuté un an plus tôt avec le ministère de l'Environnement, du Climat et de la Biodiversité. Mais il fallait une nouvelle structure ! Cela a pris du temps, il y a eu de longs mois d'incertitude durant lesquels nous avons travaillé sans savoir où cela allait nous mener, mais le Ministère a finalement accepté de nous soutenir. »

« J'ai commencé à travailler sur la question du textile en 2018. En quelques années, j'ai vu un grand avancement. »

En juillet 2025, un an après ce séisme, la Convention avec le ministère est enfin signée. Elle intègre une stratégie sur quatre ans, témoignant de la confiance accordée à la responsable de service, qui s'est battue sans relâche.

De quoi donner un second souffle à Ana Luisa et ses deux collègues, Hannah et Sophie : « Elles ont vécu toute cette période difficile avec moi, nous sommes très soudées. » Les partenaires aussi sont restés fidèles et les effectifs ont récemment pu être agrandis pour poursuivre – dorénavant au sein de HUT – ce travail de sensibilisation de longue haleine.

À présent, Ana Luisa peut avancer sereinement. Malgré la tempête, elle reste fière du travail mené auprès de Caritas. « J'ai déjà pris beaucoup de distance par rapport au scandale. Je n'oublie pas que ce que j'ai construit chez Lët'z Refashion, c'est aussi avec le soutien de Caritas. J'ai reçu du soutien et de la reconnaissance de chaque directeur. »

La boutique Lët'z Refashion connaît un succès croissant en ville. Ses rayons sont constamment remplis d'articles « upcyclés » ou de seconde main. « La vente d'occasion est devenue une tendance, même si elle a aussi ses perversités, notamment avec Vinted. » La plateforme est devenue le plus grand distributeur de vêtements de France, encourageant massivement la revente d'articles d'ultra-fast fashion et contribuant par là à la logique de surconsommation que la seconde main est censée canaliser.

Je ne fais pas ce travail parce que j'aime les fringues. Je le fais pour des questions sociales et écologiques.

Ana Luisa Teixeira

L'atelier accueille de nombreux curieux. Certains viennent y faire réparer un produit abîmé lors des Repair Cafés hebdomadaires, d'autres assistent aux workshops pour apprendre à le faire eux-mêmes.

Le travail de sensibilisation se poursuit également auprès des communes, responsables de la gestion des déchets - y compris textiles - qui ont donc un grand rôle à jouer.

2026 devrait aussi voir se concrétiser le projet LUI – Luxembourg Upcycling Initiative, qui offrira des emplois à des bénéficiaires du revenu d'inclusion sociale, dont l'expertise textile sera mise à contribution dans un projet de revalorisation d'uniformes usagés de la Police.

« De quel côté de l'histoire veux-tu être ? »

« Il y a des questions qu'on me pose souvent : ‘Comment fais-tu pour continuer ce travail ? Crois-tu encore qu'on puisse changer quelque chose dans le monde ?' Je ne fais pas ce travail en espérant que le monde change. Je le fais parce qu'il véhicule des valeurs auxquelles je crois et que je souhaite transmettre aux nouvelles générations. »

Sa mission tient en quelques mots : insuffler du positif là où il se fait de plus en plus rare. « On n'a pas besoin de pointer du doigt que l'avenir ne sera pas joyeux, tant au niveau des droits humains qu'au niveau écologique. Ça se présente très mal. Ce dont on a besoin, c'est de donner le plus d'outils possibles aux nouvelles générations. »

Régulièrement, elle interroge les plus jeunes sur ce qu'ils souhaitent laisser derrière eux :
« De quel côté de l'histoire veux-tu être ? Que souhaites-tu que les prochaines générations pensent de ce que tu as fait durant ta vie ? Personnellement, je veux pouvoir dire que j'étais du bon côté. »

Au-delà des engagements, son horizon personnel se dessine entre deux pays. Notre quinquagénaire envisage de passer plus de temps du côté de Chaves, où elle retrouve avec beaucoup de plaisir ses amis de lycée. Et retourner y vivre ? « J'aurais du mal à m'adapter. La mentalité y reste encore très machiste. Et puis, je me suis attachée au Luxembourg. Je me sens vraiment très impliquée dans ma vie ici. Je m'intéresse au Luxembourg autant que je peux m'intéresser au Portugal. »

À l'image de la Joconde, italienne d'origine et française d'adoption, Ana Luisa Teixeira trouve sa place entre deux pays. Portugaise et Luxembourgeoise. « A local », deux fois.

Entrepreneure multi-passionnée

Sébastien — 2026-08-28T02:00:00Z

Infogreen.lu republie une série de « Grands Entretiens » tirés des archives du magazine 4x3, jusqu'ici disponibles uniquement en version papier ou en liseuse. Une occasion de (re)découvrir ces témoignages, un par un. Pour le 4x3 #32 de décembre 2025, Mélanie Trélat avait rencontré Sophie Brouwers, gérante d'Épices & Tout à Arlon.

Par Mélanie Trélat
Photos de Fanny Krackenberger

Des accélérateurs de particules aux chantiers de construction et au commerce de proximité, Sophie Brouwers incarne ses valeurs : construire des maisons durables où il fait bon vivre, nourrir avec des aliments naturels qui ont retrouvé leur goût véritable, et transmettre par l'exemple des habitudes bonnes pour la planète, convaincue que prendre soin du monde et de soi va de pair, et que chaque geste, même le plus simple, peut faire une différence.

Comprendre l'infiniment petit

C'est à Bastogne que tout commence, où les parents de Sophie, originaires de la région de Spa, se sont installés. Elle y grandit, les pieds solidement ancrés dans la terre ardennaise.

Très tôt, elle se passionne pour l'infiniment petit et lorsque vient le moment de choisir ses études, les sciences physiques s'imposent : elle est fascinée par la physique des particules, et notamment pour le Grand collisionneur de hadrons (LHC), le plus grand et le plus puissant accélérateur de particules au monde, construit à Genève.

De la passion des chiffres à l'esprit d'équipe

C'est d'ailleurs sur ce sujet que portera son mémoire de fin d'études. Et c'est en collaborant avec d'autres étudiants sur ce travail qu'elle découvre qu'elle aime l'énergie du collectif, le partage d'idées, cette dynamique porteuse.

« Travailler en équipe, c'est vraiment quelque chose qui m'a toujours animée et qui m'anime aujourd'hui encore »

C'est ce qui la poussera à s'orienter vers le monde de l'entreprise plutôt que vers celui de la recherche.

Les modèles numériques comme première expérience

À la sortie de l'université, Sophie fait ses premières armes au siège de la Poste belge, en tant que business analyst. C'était une période charnière : celle de l'ouverture progressive du marché postal. Elle y encadre une petite équipe de deux collaborateurs et sa mission est de construire des modèles simulant différents scénarios et hypothèses pour anticiper l'arrivée de la concurrence. « On voulait comprendre comment le système réagirait si un nouvel acteur entrait sur le marché, comment l'équilibre économique allait évoluer », raconte-t-elle.

L'ancrage à Arlon et dans la construction

Quelques années plus tard, elle s'installe dans la région d'Arlon, avec celui qui est devenu entretemps son mari. Une nouvelle page s'ouvre alors : elle rejoint l'entreprise familiale de construction au Luxembourg, où elle passera plus d'une dizaine d'années.

Elle y endosse le rôle de gérante technique. Ses missions : superviser le « côté pratico-pratique du métier » - la réalisation des plans, la construction des maisons, la relation avec les clients tout au long du projet et après la vente... et quand il y a un souci sur le chantier, enfiler ses chaussures de sécurité et aller sur le terrain pour trouver une solution.

Très vite, elle prend les équipes en main : sept ou huit responsables directs, et derrière eux, une centaine de collaborateurs répartis entre une trentaine de métiers différents, autant de compétences à faire dialoguer au quotidien. Et, petit à petit, elle s'investit aussi dans d'autres facettes de l'entreprise comme le marketing ou les ressources humaines. « J'avais toujours le nez plongé dedans », résume-t-elle.

Quand on lui demande quelle est sa plus grande réussite pendant cette période, elle répond : « C'est d'avoir réussi à gérer tout ce monde-là en maintenant le lien avec chacun ».

« Chaque semaine, ou toutes les deux semaines, je prenais le temps de m'asseoir avec la vingtaine de personnes dont j'avais la responsabilité directe, de discuter, de faire le point. Cette proximité était essentielle pour que tout se passe bien. J'avais de chouettes équipes et, surtout, j'ai pris beaucoup de plaisir à leurs côtés. »

Un lieu de vie en accord avec ses valeurs

Tout au long de son parcours, une autre fibre s'est tissée en filigrane : « la sensibilité à l'environnement, au monde dans lequel nous vivons. » Cette conscience guide ses choix, personnels comme professionnels.

Très tôt, Sophie engage l'entreprise dans la voie de la construction durable, en proposant à ses clients des maisons passives. Et, en parallèle, elle bâtit pour sa famille sa propre maison passive, où ils vivent depuis treize ans. « Des panneaux solaires installés sur le toit alimentent la maison et les voitures en électricité, tandis qu'une batterie assure notre autonomie énergétique, été comme hiver. On a juste un petit chauffage acheté 30 euros au magasin de bricolage comme chauffage d'appoint pour toute la maison. C'est donc possible de vivre dans une maison passive et c'est même très agréable. »

Ce projet est en cohérence avec ses valeurs écologiques. « Contribuer à cette transition vers un mode de vie plus durable m'inspire profondément. Depuis toute petite, je suis très sensible à l'environnement. Je me souviens qu'adolescente, je m'étais abonnée à Greenpeace. J'avais même eu l'occasion de voir leur bateau et, évidemment, il a fallu absolument prendre une photo devant », sourit-elle. « J'ai signé des milliers de pétitions en tout genre, parce que je pense qu'en tant que citoyen, on a des moyens d'agir. Après, à chacun de trouver la manière d'agir qui lui convient le mieux. »

L'action positive comme mode d'expression

Chez Sophie, l'engagement ne passe pas par de grands discours ni de postures militantes : elle préfère « prendre quelque chose d'existant et l'améliorer. C'est important de faire entendre sa voix, et pour ma part, je souhaite le faire de manière positive, en améliorant le positif, en soulignant ce que ça apporte, plutôt que ce qui ne va pas ». Selon elle, il est fondamental d'oser dire ce qu'on est, d'exprimer ce qui nous tient à cœur et ce qu'on veut transmettre parce que nous grandissons souvent dans un modèle où l'on apprend à écouter et à suivre, voire à s'effacer.

« À l'école, on nous apprend à aider les autres, parfois au détriment de nous-mêmes. Mais la vraie gentillesse, la vraie empathie, c'est aussi celle qu'on a envers soi. Être en phase avec qui on est. Et si on arrêtait, un peu, de se ranger ? »

La bascule

La reprise d'Épices & Tout fin 2022 n'est pas un hasard. C'est d'abord un projet « qui fait tout à fait sens pour moi puisqu'il s'inscrit pleinement dans mes valeurs. Et je connaissais déjà bien la boutique, puisque j'en étais cliente depuis plusieurs années ».

C'est aussi une mise en application de cette philosophie de changement positif et en douceur : en observant ses clients, elle voit défiler une diversité de « belles personnes », chacune avec ses sensibilités et ses priorités. « Chacun agit selon ses cordes, et c'est très bien comme ça », dit-elle avec bienveillance.

Sophie voit dans cette opportunité de reprise la possibilité de donner une nouvelle ampleur au projet. « Je voulais voir plus grand que la petite épicerie, rendre les produits bio, locaux, en vrac, accessibles à tous en rendant le choix et l'achat plus simples. C'est de là qu'est né le site internet : il a été pensé pour qu'il n'y ait qu'à cliquer et venir récupérer ses produits en magasin », explique-t-elle. « Les choses se construisent progressivement avec les clients, selon leurs besoins et leurs envies. Pour moi, c'est ça le fil conducteur : observer, écouter, comprendre ce qui peut les aider dans leur quotidien. Je questionne, je réalise des sondages pour savoir ce qui leur manque pour rendre leurs courses plus faciles. »

Une épicerie zéro déchet, locale et bio

Quand Sophie reprend Épices & Tout, la boutique n'emploie plus aucun collaborateur. « Aujourd'hui, j'ai une petite équipe : deux employées et deux étudiantes », raconte-t-elle avec fierté. À son arrivée, elle fait quelques ajustements ici et là : « J'ai apporté de petits changements sur certains produits, ceux qui n'étaient pas assez mis en valeur ou qui plaisaient moins. »

Le concept est celui d'une épicerie zéro déchet, axée sur le local et le bio. Les trois piliers n'étant pas toujours possibles à remplir, c'est un compromis permanent à trouver. C'est aussi une recherche perpétuelle de nouveaux fournisseurs avec qui collaborer. La boutique offre aujourd'hui une vitrine à près de 80 producteurs, principalement régionaux, pour privilégier autant que possible les circuits courts.

Agir pour la planète, c'est agir pour soi

« Je pense que le grand problème sanitaire qui commence à se faire sentir, c'est le plastique », explique-t-elle. « Tous les aliments sont emballés dans du plastique. On sait aujourd'hui qu'il y a une migration dans les aliments, et que, même en inhalation, il peut se retrouver dans le cerveau. C'est un peu effrayant, surtout quand on parle des PFAS, ces polluants chimiques éternels qui sont utilisés dans la fabrication des plastiques alimentaires. »

C'est ce qui la motive à proposer des produits plus proches de la terre, plus naturels, sans emballage. « C'est bon pour l'environnement, mais c'est aussi très bon pour soi », souligne-t-elle.

« On oppose souvent la protection de la planète à des gestes égoïstes pour soi-même, mais en réalité, c'est complètement lié. Vivre dans une maison passive est beaucoup plus agréable qu'une maison où il y a des courants d'air. Ici, c'est pareil. »

Elle se souvient de la première fois qu'elle a fait ses courses dans une épicerie zéro déchet : « J'ai eu l'impression que ne pas manger dans du plastique était un luxe. Et la qualité des aliments est incomparable. » Aujourd'hui, ses clients le constatent aussi. Pour Sophie, se rapprocher des produits « comme ils devraient être », nourris et travaillés localement, c'est offrir plus de goût, plus de sens, et rappeler que prendre soin de soi et de la planète va de pair.

Le juste prix

Le sans-emballage est une manière d'éviter les déchets inutiles… mais aussi de réduire les coûts : « Pour certains produits, l'emballage peut représenter jusqu'à la moitié du prix », explique-t-elle. Ici, chacun peut venir avec son propre bocal, en emprunter un sur place et prendre uniquement la quantité qui lui est nécessaire : « Si quelqu'un veut juste tester une épice, en prendre une cuillère pour une recette, il n'y a aucun souci. »

« Je prends le parti de faire un prix qui me semble le plus juste : pour le producteur, pour moi, et pour le client aussi. Là encore, l'idée, c'est de trouver un bon équilibre. »

Certains produits sont moins chers qu'ailleurs tout en restant qualitatifs, comme les fruits secs ou les graines de tournesol, parce qu'ils sont achetés en gros. Mais il n'est pas question de s'aligner sur les grandes enseignes. D'autres ont un prix supérieur, et il est assumé car il reflète leur valeur réelle. C'est le cas du poulet, issu d'une coopérative de producteurs wallons qui nourrissent leurs bêtes avec des grains d'ici.

La caverne d'Ali Baba

Au-delà de la démarche écologique, c'est l'expérience qui change tout : « Ce qui est gai, c'est qu'on peut partager, faire sentir, discuter et créer des liens. On n'est pas dans un rayon impersonnel où l'on choisit un produit juste en se basant sur une photo ou sur une étiquette. » Les épices et les infusions, par exemple, sont proposées en vrac, et on peut les humer avant de les acheter.

Dans cette caverne d'Ali Baba, chaque rayon réserve de jolies surprises. À côté des produits de première nécessité - beurre, œufs, crème, fromages, charcuterie, fruits et légumes frais issus de fermes locales - on découvre des pépites aussi gourmandes qu'originales : boîtes en papier japonais, miel au safran local, sardines millésimées, poivre fumé ou vinaigres fruités, mais aussi des gommes à l'ancienne, tartinades, confitures et coulis faits à partir de fruits et légumes locaux ou issus de surproduction, ainsi que d'étonnantes pâtes à tartiner à base de pois chiche.

Au-delà des produits, le partage

Sophie est créative et aime expérimenter : « Je fais mes cosmétiques moi-même, j'ai fait des meubles en carton à l'époque, du scrapbooking, des savons solides… J'aime aussi cuisiner et publier des recettes conçues avec nos produits sur notre site web », s'enthousiasme-t-elle. La boutique lui offre un terrain de jeu infini : « Ici, on a plus de 200 épices et mélanges d'épices. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. En ce moment, j'ai un coup de cœur pour la baie verveine, légèrement citronnée. J'en mets partout ! »

Mais au-delà du plaisir de créer, il y a celui de partager. Elle propose des dégustations, organise régulièrement des ateliers : une productrice de safran belge qui vient faire découvrir ses produits et donner des conseils pour reconnaître un vrai safran et éviter les arnaques, d'autres personnes qui viennent transmettre leurs connaissances sur le kéfir, le kombucha, les plantes à consommer en tisanes… « L'idée, c'est d'apprendre à faire soi-même, à comprendre ce qu'on consomme, à se reconnecter à ce qu'on met dans son corps. »

De la construction à l'épicerie, apprendre… toujours

Si Sophie devait choisir un titre qui la définit, ce serait sans hésiter : « entrepreneure multipassionnée ». « J'aime beaucoup de choses », développe-t-elle.

« Dans la vie, c'est gai d'apprendre de nouvelles choses, d'évoluer. Et on peut le faire à tout âge, à tout moment. »

Son parcours le démontre : des accélérateurs de particules aux chantiers de construction, jusqu'au commerce de proximité, elle a développé des compétences qui se croisent. « Certaines choses que j'ai apprises dans la construction, comme la gestion des stocks, peuvent être appliquées dans un magasin, ou même chez soi, à la maison. La rigueur enseignée en physique des particules m'est utile dans pleins d'autres contextes. On ne se rend pas compte à quel point il y a des connaissances et compétences transverses et utiles. Apprendre est à la portée de tous. »

La transmission

La transmission, chez Sophie, passe par l'exemple. « Je pense que les enfants apprennent surtout en observant. Ce qu'on fait ou dit à la maison, pour eux, c'est la norme. » Depuis le début de l'année, sa boutique a permis d'éviter près de 50.000 emballages à usage unique. Elle rit en se souvenant d'une scène anodine, mais révélatrice : « Un jour, on regardait le journal télévisé, et ils montraient une dame poussant son caddie dans un supermarché. Ma fille m'a regardée et m'a dit : « C'est fou, tous les déchets qu'elle achète ! » Et c'est vrai, on achète des déchets, parce qu'on les paye, d'une manière ou d'une autre. »

Elle partage sa vie avec son mari depuis plus de vingt ans et est maman de deux filles de 13 et 10 ans, dont elle parle avec une tendresse non dissimulée : « Je ne pouvais pas rêver mieux comme enfants ».

Prendre le contre-pied

Aujourd'hui, Sophie prend le temps de mesurer le chemin parcouru. « Je valorise beaucoup les choses positives, et je suis super fière d'être là où j'en suis », confie-t-elle. « Mais je pense aussi que chacun traverse des difficultés. Tout dépend de la manière dont on les aborde, de ce qu'on en fait. » Elle évoque un souvenir d'enfance : « En primaire, j'avais énormément de difficultés. En calcul mental, j'étais nullissime ! Je me suis tapée des 2 sur 10 en deuxième primaire. C'étaient mes pires cotes. Pourtant, j'ai fini par décrocher une grande distinction en physique. » Elle en a tiré la conviction que rien n'est figé et que tout s'apprend : « On peut toujours prendre le contre-pied, se dire : non, ça, c'est pas moi. » Même les pires épreuves, dit-elle, peuvent devenir un tremplin.

« La fin de ma précédente carrière a été compliquée, mais j'ai réussi à en tirer du positif pour moi-même. Aujourd'hui, je sais que j'ai deux genoux, un pour tomber, l'autre pour me relever. »

Artiste en mission

Léna — 2026-08-27T02:00:00Z

Infogreen.lu republie une série de « Grands Entretiens » tirés des archives du magazine 4x3, jusqu'ici disponibles uniquement en version papier ou en liseuse. Une occasion de (re)découvrir ces témoignages, un par un. Pour le 4x3 #31 de septembre 2025, Léna Fernandes avait rencontré l'artiste Samuel Levy.

Par Léna Fernandes
Photos de Fanny Krackenberger

Dans les œuvres qu'il crée depuis son atelier à Differdange, Samuel Levy dévoile des paysages intérieurs pour reconnecter l'Homme à l'environnement naturel dans lequel il vit. Tisser ce lien invisible est la mission que s'est donné l'artiste belge, convaincu que chacun peut choisir d'exercer une influence positive sur ce qui l'entoure.

Quand on arrive dans l'atelier de Samuel Levy, on plonge dans son univers. L'artiste touche-à-tout joue avec les formes, les couleurs et les supports, comme le reflètent les œuvres accrochées ou posées contre les murs de la pièce. Les étagères sont remplies de bombes et de tubes de peinture multicolores, de stylos et de feutres en tout genre. Il y a des toiles et des cartons un peu partout, prêts à recevoir des coups de pinceaux ou des coups de ciseaux. Quelques constructions géométriques en plastique sont accrochées au plafond et une collection de robots vintage de ce fan de science-fiction nous observe depuis le haut d'une bibliothèque.

On s'installe avec lui à l'une des tables de travail qui occupent le centre de cet espace situé au 1535° Creative Hub de Differdange pour parler de son chemin de vie, de son parcours en tant que créatif et plus largement de sa façon de voir le monde.

À part depuis le début

« J'ai eu mes premières crises d'épilepsie à l'âge de cinq ans. À cette époque, je m'enfermais dans ma chambre pour dessiner », explique Samuel Levy. « Depuis, j'ai toujours griffonné, crayonné, peint. » Dès l'adolescence, ses professeurs le poussent à suivre une formation artistique, parce qu'ils remarquent chez lui un sens instinctif des formes et des couleurs. « Je n'avais aucune connaissance théorique, mais ce que je faisais à l'école a suscité l'intérêt des adultes. » Son père a lui aussi perçu cette sensibilité chez son fils et il l'encourage à suivre cette voie. « Par contre, mes parents voulaient que j'aie un travail à côté de mes ambitions artistiques », précise l'intéressé. Après une expérience plutôt décevante dans une école d'arts, le Belge décide de suivre des études qui lui permettront d'exercer comme professeur d'arts plastiques. Pendant huit ans, il enseigne et expose ses créations en parallèle.

Dans le milieu scolaire ou dans celui de la création, le jeune Samuel Levy a le même ressenti : il est à part. « En tant qu'élève, professeur ou artiste au sein d'expositions collectives, j'avais une façon de faire différente. Au début de ma carrière, quand j'étais dans ma vingtaine, les galeries mettaient systématiquement mes œuvres dans un coin à l'écart des autres. À cet âge-là, ce dont j'avais envie, c'était d'être avec tout le monde, de faire partie du groupe. Des galeristes m'ont dit que mon travail prenait trop de place, trop d'énergie… Ce n'est pas quelque chose que j'ai bien pris à l'époque. »

Le jeune homme n'arrive pas à trouver sa place : « Le quotidien, parler du temps, du boulot, savoir si un jour j'allais avoir une famille… Tout ça ne m'intéressait pas. Ma priorité, c'était d'aller chercher autre chose. » Il explique que c'est la kinésiologie qui lui permet de comprendre que cette autre chose était « une volonté d'établir un lien avec les autres, avec le monde vivant qui m'entourait au sens large. » C'est peut-être là qu'il pose la première pierre de son futur concept artistique.

Trouver du sens dans chaque épreuve

Après avoir rencontré celle qui partage aujourd'hui sa vie, l'artiste quitte sa Belgique natale pour s'installer au Luxembourg. Et le succès est au rendez-vous. « J'ai commencé à travailler avec beaucoup de galeries et les médias se sont intéressés à moi. Il y avait une telle demande que c'est devenu presque compliqué de proposer de nouvelles choses », admet-il. Après le Grand-Duché, direction la frontière française d'où est originaire sa femme, et avec qui il a un premier enfant. « Nous faisons construire une maison avec un atelier pour que je puisse y travailler. À la fin des travaux, notre deuxième enfant arrive et je trouve un poste de surveillant dans un établissement scolaire en attendant d'avoir les documents nécessaires pour pouvoir vendre mes œuvres depuis la France. »

Pas un job de rêve sur le papier, mais cette étape s'avère déterminante dans son développement personnel. « Au début je me demande ce que je fais là. Petit à petit, des élèves avec des problèmes scolaires ou familiaux viennent vers moi et me parlent de leurs difficultés. Je les aide comme je peux, en leur donnant les outils que j'ai acquis et les leçons que j'ai apprises quand j'étais plus jeune. » Nouvelle prise de conscience pour l'artiste qui trouve un sens à cette mauvaise passe professionnelle : « Je me dis qu'en fait, c'est pour ça que je me retrouve là, pour rendre service et me mettre à disposition du public que j'ai en face de moi. »

En 2019, il vit une épreuve « très difficile ». À 41 ans, il fait face à la perte de son père, qui était un vrai pilier dans sa vie. « C'est lui que j'appelais pour me rebooster quand j'étais au fond du trou, sauf que maintenant, il n'est plus là. » Après plusieurs semaines de déprime et de nuits blanches, Samuel Levy met le holà. « Je sais qu'il n'aurait pas eu envie de me voir dans cet état. Et je ne veux pas non plus que mes enfants me voient comme ça. » Avec une nouvelle énergie, il se replonge dans son art et les étoiles s'alignent. « Un nouveau galeriste m'appelle et je dédie ma première exposition avec lui à mon père. Pour la première fois de ma carrière, toutes les œuvres sont vendues. » Le Belge n'est pas un adepte des croyances théologiques, mais il dit sentir la présence de son père à ses côtés dans les moment clés de sa vie, comme celui-ci. « Est-ce que c'est moi qui l'imagine ou est-ce qu'il est vraiment là ? Je n'en sais rien et ça ne change pas grand-chose en fait. »

Le positif, toujours le positif

Décidé à vouloir générer quelque chose de positif malgré tout, il adopte la philosophie que lui a transmise son père. « Il me disait : ‘si tu veux que les choses changent, commence par les changer toi-même' », raconte-t-il avec émotion.

« Je choisis d'enrayer mes mauvais schémas et d'en ancrer de nouveaux, plus constructifs. Je ne me laisse plus d'autre choix que de faire les choses, peu importe que ça marche ou pas ».

Le confinement dû à la pandémie du Covid sera l'opportunité de mettre cette doctrine en pratique. « Les magasins étaient fermés donc je ne pouvais plus acheter de matériel, c'était un vrai challenge. Je décide alors de faire des vidéos sur les réseaux sociaux dans lesquelles je propose aux gens de me donner des plaques ou des cadres en bois plutôt que de les jeter. Il suffisait de les déposer quelque part pour que je vienne ensuite les récupérer. Je travaille à l'époque sur un projet de gravure en utilisant les supports qu'on me donne. Je montre le processus et le résultat sur les réseaux dans mes vidéos. » L'idée derrière cette initiative est encore une fois « de tisser des liens, d'entretenir une relation avec les personnes qui constituent mon réseau et mon public. »

À la sortie du confinement, il récolte le fruit de son implication. Les entreprises sont prêtes à mettre la main à la poche pour faire entrer l'art dans leurs murs après cette période de crise sanitaire. 2021 sera la meilleure année en termes de chiffre d'affaires pour Samuel Levy.

La naissance des paysages intérieurs

Évidemment, durant tout ce cheminement personnel, son style et son approche artistique évoluent. « Au début, mes pièces avaient un côté street art, avec des cranes et des couleurs fluos. Elles touchaient plutôt les jeunes. À partir de 2017, je suis passé progressivement à quelque chose de beaucoup plus doux, de plus intime. » Ce sont là les prémices d'une identité visuelle qui va prendre toute son ampleur dans le travail de l'artiste.

Un jour, alors qu'il est dans son atelier en France, Samuel Levy pose les yeux sur des feuilles recouvertes de tâches de peinture. « Je les mets sur ma table, je prends des pinceaux et des feutres, puis machinalement, sans trop réfléchir, je commence à griffonner. Je joue avec les empreintes aléatoires de peinture que je transforme, pour en faire des fonds par exemple. » Il fait environ une quinzaine de dessins où les lignes s'entrelacent pour faire apparaitre des motifs organiques qui rappellent la texture des arbres, des feuilles ou encore des coraux.

Il réalise plus tard l'impact de ces nouvelles œuvres en voyant les réactions qu'elles provoquent parmi le public des expositions. « Je me rends compte qu'elles ont un vrai retentissement, les gens viennent me voir et me disent que cette nouvelle approche les connecte à un univers naturel. » En 2022, il tient son concept : créer un pont entre l'Homme et la nature qui l'entoure grâce au dessin, associé à la peinture. Faut-il encore trouver un nom à ce projet : ce sera Inner Landscape, the invisible link.

« ‘Inner' pour le côté très intérieur, énergétique, presque ésotérique. ‘Landscape' pour les paysages extérieurs et les environnements naturels, végétaux ou aquatiques », détaille l'artiste. « L'association de ces deux termes reflète la connexion que je cherche à établir entre les deux. »

Toutes les pièces du puzzle s'imbriquent : son besoin de créer du lien avec son environnement dont il a pris conscience grâce à la kinésiologie, son envie de se mettre à disposition de ceux qui l'entourent comme lorsqu'il a travaillé en tant que surveillant et enfin, sa volonté d'agir pour créer du positif plutôt que de pointer tout ce qui va mal sans réagir, qu'il a hérité de son père. « Certains artistes ont le besoin de dénoncer ou de revendiquer des choses, je ne critique pas cette démarche car elle reste nécessaire. Mais j'ai envie de faire autre chose, je veux proposer des solutions et créer des connexions. J'ai compris que c'était ça mon rôle. » Plus qu'une volonté conscientisée, c'est une mission dont se sent investi le créatif : « C'est comme un message intérieur, j'ai le sentiment d'être guidé par quelque chose, et ça depuis que je suis tout petit. »

Avec le carton, un nouveau champ des possibles

Depuis un peu plus d'un an, il explore un support qui donne une nouvelle dimension à son concept : le carton. C'est encore une fois la curiosité et l'expérimentation qui l'ont mené sur cette route. « Les cartons qui s'entassaient dans mon atelier m'ont attiré, leur texture et même leur odeur m'ont fait penser à du bois ». Cette matière raisonne avec son concept de paysage intérieur. « J'ai commencé à dessiner dessus de manière plus libérée », raconte Samuel Levy, « en utilisant des brosses, j'ai obtenu un résultat qui se rapprochait fortement de l'élément naturel, qui ressemblait vraiment à un tronc d'arbre. »

« Le projet a de lui-même pris une dimension écologique, parce que je récupère du carton destiné à être jeté. J'aime l'idée d'aller chercher des objets simples du quotidien qui pourraient finir à la poubelle, pour les sublimer et leur donner une seconde vie. »

L'artiste garde cette fois son travail à l'abri des regards pendant plusieurs mois, car il veut prendre le temps de développer ce projet dans lequel il voit un vrai potentiel. Avec le nouveau matériau, il réinvente ses formes végétales, superpose et empile les morceaux qu'il découpe, joue avec les multiples couches qui composent le carton et ajoute de la couleur à ses dessins monochromes initiaux. Le concept prend le nom de Métamorphoses, pour évoquer le cycle de transformation du carton recyclé et son passage de matière ordinaire à œuvre d'art.

Ce n'est en effet pas la première fois que le touche-à-tout se plie à l'exercice, puisqu'il a déjà produit des pièces à partir de polystyrène ou encore de stylos à bille.

Ce papa pas comme les autres embarque parfois ses enfants lorsqu'il part en quête de supports. « Ils viennent avec moi pour trouver du carton dans des bennes. Ils sont encore petits alors, pour l'instant, ça les amuse », raconte-t-il avec le sourire. Des moments simples, mais qui touchent l'artiste : « Une fois, j'ai eu comme un flash en regardant mon fils... Aujourd'hui on est là à ramasser des cartons dans des poubelles, mais on ne sait pas ce que tout cela va devenir, l'ampleur que ça pourrait prendre. Peut-être qu'un jour, quand il sera plus grand, on sera à une de mes expositions et on se rappellera de cette journée à fouiller dans des bennes. »

Trouver et faire sa place

Une projection qui pourrait vite devenir réalité vu l'engouement créé par les œuvres en carton de l'autodidacte. Le public est au rendez-vous, il apprécie la douceur et le côté chaleureux des créations en carton. Pourtant, Samuel Levy croise encore des réfractaires à sa façon de faire dans le milieu professionnel de l'art. « Aujourd'hui, on impose un certain rythme aux artistes : il faut vendre et vendre vite. J'ai l'impression qu'on reste en surface, sans prendre le temps de se pencher sur la réflexion autour du travail proposé. Je comprends que ce n'est pas toujours facile pour les galeries, mais personnellement, je cherche à m'entourer de personnes avec qui collaborer sur le long terme. »

« Ma passion est devenue mon métier, et ce métier est devenu une mission. »

Il cite comme exemple sa participation à Esch2022 - Capitale européenne de la culture. « J'ai travaillé avec des Argentins et des Espagnols pour un spectacle mélangeant les arts du cirque et l'art contemporain, dans lequel des danseuses portent des costumes imprimés avec des motifs que j'ai dessiné. Ça a été une expérience fantastique, tout le monde était dans le même état d'esprit. C'est cette fluidité que j'avais du mal à retrouver ici dans le milieu de l'art. » Désormais seul à la barre pour porter ses projets, Samuel Levy réussit à trouver des pairs parmi les institutions luxembourgeoises, comme avec le Cercle Cité pour qui il va créer une installation architecturale en 2026. Intitulée The Other Side, elle sera « un genre de théâtre tout en carton, qui représentera une porte qui sépare symboliquement deux univers. »

Un message à la jeune génération

Le parcours a été long avant que ce grand sensible endurci ne trouve sa place, en tant qu'artiste et simplement en tant qu'être humain. « Je reviens de loin », estime-t-il, « je n'ai pas toujours été comme ça, ça n'a pas toujours été facile. Mais ce sont les épreuves que j'ai traversées qui ont fait de moi ce que je suis aujourd'hui. »

Lorsqu'il intervient dans les écoles qui le sollicitent pour venir parler de son métier, il tient à déconstruire l'image mythifiée de l'Artiste. « L'art est un vrai business. Quand on sort d'une école, il faut connaitre le marché et savoir comment on veut se positionner sur celui-ci. Si on est dans la tendance tant mieux. Si on veut proposer autre chose, le chemin risque d'être plus long. La clé, c'est de s'écouter soi. »

Que ce soit aux jeunes étudiants ou à ses propres enfants, Samuel Levy veut transmettre le même message :

« Dans un cadre créatif ou dans la vie en général, il faut avoir conscience de l'impact que nos agissements peuvent avoir sur tout ce qui nous entoure. On peut changer les choses en interagissant différemment avec les autres, en étant empathique et en véhiculant quelque chose de positif au quotidien. »

L'ingénieur aux racines bien ancrées

Sébastien — 2026-08-14T02:00:00Z

Infogreen.lu republie une série de « Grands Entretiens » tirés des archives du magazine 4x3, jusqu'ici disponibles uniquement en version papier ou en liseuse. Une occasion de (re)découvrir ces témoignages, un par un. Pour le 4x3 #30 de juin 2025, Sébastien Yernaux avait rencontré Romain Poulles, CEO de PROgroup.

Par Sébastien Yernaux
Photos de Fanny Krackenberger

Raconter Romain Poulles, c'est avant tout raconter un esprit libre. Un homme de terrain, curieux, passionné, qui ne se laisse enfermer ni dans des cases, ni dans des certitudes. Assis dans son fauteuil, le regard perçant derrière ses lunettes qui lui donnent un petit air de sage moderne, il parle avec une spontanéité qui donne le sentiment d'un échange entre amis. Il évoque son enfance, ses choix de vie, ses passions. Et tout est lié, rien n'est cloisonné.

Certains naissent avec un ballon entre les pieds, d'autres avec un crayon à la main. Romain Poulles, lui, a grandi les mains pleines de terre et les narines imprégnées de l'odeur des animaux. Né à Vichten, il s'épanouit au milieu de la campagne, entouré de champs et de fermes.

« Je suis né les pieds sur Terre et dans la terre. » Une phrase qui pourrait sembler poétique, mais qui, chez lui, n'a rien de métaphorique. Son père travaillait à la Centrale Paysanne, tandis que ses grands-parents et son oncle étaient fermiers. Très tôt, il apprend le rythme de la nature, celui qui dicte les récoltes, les soins aux bêtes, le travail aux champs.

« Je passais mes journées dehors. Nourrir les animaux, rentrer le foin, aider aux moissons… Tout ça faisait partie de ma vie. Ça ne relevait pas d'une mission écolo ou d'un mode de vie alternatif, c'était juste notre quotidien. »

Si la terre fait partie de lui, il y a aussi un autre univers qui le fascine : celui du bois et des artisans.

Un menuisier à 100 mètres, un rêve à portée de main

Dans son village, à quelques pas de chez lui, il n'y avait qu'un seul artisan : le menuisier ERNI. Ce petit atelier, imprégné de fragrances de sciure et de colle, le fascine dès son plus jeune âge. « Il travaillait avec ses mains, et à la fin de la journée, il pouvait montrer ce qu'il avait fabriqué. Ce n'était pas abstrait, ce n'était pas théorique. C'était tangible, concret. »

Il adore le voir manier le rabot, entendre le crissement du bois sous la scie, sentir la douceur des planches polies. C'est décidé, il veut devenir menuisier. L'idée d'un métier où chaque pièce est unique, où les sens sont en éveil, où l'on crée de ses mains, le séduit totalement.

Seulement voilà, ses professeurs ne croient pas en lui. « Ils m'ont dit que j'avais deux mains gauches et que je ne devais pas faire un métier manuel. C'était charmant. » Une phrase qui pourrait en décourager plus d'un. Mais pas lui. Si le bois ne sera pas son matériau ça restera tout de même un hobby, il se cherche un autre domaine… et ce sera la construction.

Le choix de Bruxelles : ingénierie et premières questions

À 18 ans, Romain Poulles quitte son Luxembourg natal pour Bruxelles. Il y entreprend des études d'ingénieur en bâtiment. Ce n'est pas tant le choix d'une grande ville qui le marque… c'est surtout l'éloignement de la nature.

« J'ai découvert le béton. Tout était construit de manière rigide, sans trop se poser de questions sur l'impact environnemental. » Ce constat le marque profondément. Il commence alors à s'interroger : Pourquoi bâtir ainsi ? Pourquoi ne pas penser différemment ? Pourquoi ne pas intégrer la nature à l'urbanisme ?

Surtout, il découvre une fracture dans les parcours professionnels. Les ingénieurs luxembourgeois qui ont étudié en Allemagne deviennent des experts très spécialisés, tandis que ceux qui étudient en France, en Belgique ou au Royaume-Uni accèdent plus facilement à des postes de management.

« J'ai compris que je n'étais pas fait pour être un spécialiste. J'avais besoin de croiser les disciplines, d'avoir une vue d'ensemble, de relier les points. »

Son rôle ne sera dès lors pas seulement de construire, mais de réfléchir, de transformer, d'amener une vision nouvelle.

L'amour des couleurs et des contrastes : un style à son image

Romain Poulles ne passe pas inaperçu. Ses lunettes imposantes, sa longue barbe, ses vêtements vibrants… Pourtant, ça n'a pas toujours été le cas. « Avant, j'étais plus sobre. Puis je me suis dit : pourquoi cacher qui je suis ? J'adore l'orange. Il y a toujours une touche de cette couleur sur moi. ». Son épouse joue un rôle important dans son look, comme elle l'influence positivement sur d'autres sujets.

L'ingénieur qui voit plus loin que les plans

À Bruxelles, Romain Poulles décroche son diplôme d'ingénieur. Très vite, une conviction s'impose à lui : on ne peut pas juste se focaliser sur un aspect de l'ingénierie sans prendre en compte tout le reste.

« Je voyais mes collègues se spécialiser dans des domaines ultra-pointus, devenir des experts en béton, en structures métalliques, en climatisation… Cependant, moi, j'avais besoin de comprendre l'ensemble du tableau. Le bâtiment, c'est bien plus que des matériaux : c'est un écosystème, un impact, une histoire. »

C'est cette approche globale, holistique, qui le pousse à s'intéresser à l'économie circulaire avant même que le terme ne soit à la mode.

L'environnement : une évidence

Contrairement à beaucoup d'ingénieurs de sa génération, il n'a pas attendu les réglementations pour intégrer la question environnementale.

« L'environnement, ce n'était pas un sujet extérieur qu'on pouvait étudier à part, c'était une évidence. Comment peut-on concevoir un bâtiment sans réfléchir à son impact sur la nature, sur ceux qui y vivront, sur les ressources utilisées ? »

Toutefois, dans les années 90 et 2000, cette vision est encore marginale. « J'ai très vite compris que si on arrivait avec un discours écolo trop militant, on allait nous prendre pour des doux rêveurs. Alors il fallait démontrer que c'était intelligent, rentable, efficace. Que c'était l'avenir, tout simplement. » Et il ne compte pas attendre que les autres le comprennent.

Voir au-delà du carbon tunnel

Petit à petit, Romain Poulles devient une référence dans son domaine. Il travaille sur des projets de plus en plus engagés dans le développement durable… Un problème subsiste.

« J'ai commencé à voir que tout le monde ne parlait que du CO2. L'obsession du bilan carbone est devenue une sorte de tunnel qui empêche de voir les autres enjeux. On se focalisait sur les chiffres du carbone, tout en oubliant la biodiversité, l'eau, la pollution chimique, les ressources naturelles. »

Il commence alors à développer un discours plus large : l'économie circulaire ne doit pas se limiter au carbone. Il doit prendre également en compte tous les aspects du cycle de vie d'un bâtiment et de son environnement. Et là, il se forge une véritable réputation.

L'instant tipping point

Alors qu'il travaille sur un projet, il se rend compte que les principes de durabilité ne vont pas assez loin. Il ne suffit pas d'atténuer les impacts négatifs, il faut générer des impacts positifs.

« Limiter les dégâts, c'est bien, mais créer du bien, c'est mieux. Pourquoi se contenter de construire ‘moins polluant' alors qu'on pourrait construire en régénérant la biodiversité, en réutilisant des ressources, en revalorisant l'existant ? »

Romain Poulles n'est pas de ceux qui laissent leurs convictions au seuil de leur bureau. Chez lui, l'environnement n'est pas une case à cocher dans une checklist. C'est une manière de vivre, de penser, de respirer.

« Il y a des gens qui se spécialisent tellement dans un domaine qu'ils ne voient plus rien autour. Moi, j'ai toujours eu besoin d'une vision globale. Il ne suffit pas de faire du durable dans un projet si, en parallèle, on vit comme si de rien n'était. C'est un tout. »

Loin du discours moralisateur, il incarne un engagement pragmatique, ancré dans la réalité. Il s'agit d'être cohérent. « Parfois, on me demande si je suis un puriste de l'écologie. Je réponds toujours que non, je suis un humain, avec mes contradictions. J'aime voyager, découvrir le monde. Je sais aussi ce que ça implique. J'essaie de compenser autrement, de limiter l'impact là où je peux. L'important, c'est de ne pas tomber dans le dogme. »

Un quotidien rythmé par la nature

Impossible d'évoquer son engagement sans parler de son besoin vital de nature. « Si je ne vais pas marcher au moins une heure par jour, je deviens insupportable ! » Chaque matin, quel que soit le temps, il part en balade avec ses chiens. « C'est mon sas de décompression. Ça me permet de réfléchir, de me recentrer. »

Romain Poulles n'est pas du genre à s'enfermer dans un bureau toute la journée. Dès qu'il le peut, il travaille dehors, prend ses réunions en marchant, fuit l'immobilité. « Je crois que l'on sous-estime le pouvoir de la nature sur notre équilibre mental. Marcher, respirer l'air frais, écouter les oiseaux… Ça remet les idées en place. »

Une philosophie qui infuse dans sa famille

Il partage cette approche avec ses enfants. Romain Poulles ne leur impose pas un mode de vie. Il leur montre d'autres perspectives. Le voyage, par exemple, est une école à part entière.

« Voyager, ce n'est pas juste épingler des destinations sur une carte. C'est comprendre comment vivent les autres, voir les réalités en face, se confronter à des modes de vie différents. J'ai toujours voulu que mes enfants comprennent que le monde ne se résume pas à ce qu'ils connaissent ici, au Luxembourg. »

Il se souvient d'un voyage en Équateur, un vrai tournant dans sa manière de voir le monde. À l'époque, il était encore étudiant et avait choisi une agence qui proposait une immersion totale : transports locaux, nuits chez l'habitant, découverte des communautés indigènes. « Ça m'a marqué. Ce n'était pas un voyage d'agrément, c'était une claque. J'ai dormi chez des gens qui n'avaient presque rien, mais qui donnaient tout. Je me suis retrouvé à manger des plats que je ne connaissais pas, à m'adapter à des rythmes de vie totalement différents. Ça m'a appris l'humilité. »

Il applique cette même logique avec ses enfants. Lorsque la famille part en voyage, c'est toujours avec une volonté d'échange, de partage, d'apprentissage. « Je ne dis pas qu'on dort systématiquement chez l'habitant. Cependant, on essaie d'éviter les circuits tout faits. J'aime que mes enfants prennent le temps d'observer, d'écouter, de comprendre. Et ça marche : ils ont une ouverture d'esprit incroyable. »

L'art comme moyen d'expression et de sensibilisation

Au-delà du voyage, l'art joue aussi un rôle central dans sa vision du monde. Depuis son plus jeune âge, il a toujours aimé peindre.

« J'ai commencé avec des couchers de soleil. Je ne sais pas pourquoi, c'était une obsession. Peut-être une question de couleurs, d'intensité. Puis, j'ai évolué vers autre chose, toujours avec l'idée de travailler la matière, de ressentir les choses. »

Aujourd'hui encore, son rapport à l'art est très particulier. Il collectionne, il s'implique, il organise des expositions. Pour lui, l'art est un formidable vecteur de sensibilisation, notamment sur les questions environnementales.

« Quand on parle de durabilité, on a tendance à utiliser des chiffres, des rapports, des études. L'art, lui, touche immédiatement, il fait réagir, il interpelle. C'est un langage universel. »

Il a même intégré l'art dans ses projets professionnels. Lorsqu'il a construit son bâtiment, il a invité huit artistes à travailler sur place, en leur demandant d'utiliser des matériaux récupérés sur le chantier. Ce fut une révélation.

« Au début, les ouvriers ne comprenaient pas trop ce que ces artistes faisaient là. Progressivement, au bout de quelques jours, un dialogue s'est installé. Ils ont vu que les artistes utilisaient les mêmes outils qu'eux, qu'ils transformaient des déchets en œuvres d'art. C'était fascinant. »

Ce projet lui a prouvé que l'art pouvait être un formidable levier de changement. « Il faut arrêter de penser que l'art est un luxe ou un simple décor. C'est bien plus que ça. Il est un moyen de questionner le monde, de raconter des histoires, de faire passer des messages forts. »

Là encore, il ne prône pas une vision dogmatique. Il n'est pas là pour donner des leçons. Il souhaite proposer, inspirer, ouvrir des portes. « Ce que j'aime, c'est quand les gens voient une œuvre et se posent des questions. Quand ils se disent : ‘tiens, et si on voyait les choses autrement ?' Si j'arrive à provoquer cette petite étincelle, c'est déjà une victoire. »

Son approche de l'art, comme celle de l'environnement ou du voyage, repose sur une idée simple : ne pas rester figé dans une seule manière de voir les choses. « Il faut être curieux, remettre en question, explorer. Ce n'est pas grave d'être contradictoire parfois, du moment qu'on avance. Le pire, c'est l'immobilisme. »

Un engagement ancré dans le quotidien

Il n'est pas de ceux qui prêchent sans appliquer. Chez lui, les convictions ne restent pas dans les discours, elles se traduisent en actes, en choix concrets, en une manière de vivre au quotidien.

« Si tu veux être crédible, tu dois montrer l'exemple. Ma maison, construite en 1738, a été rénovée. Elle est donc repartie pour 100 ans. » Il reconnaît que l'on ne peut pas être parfait. Toutefois, il est convaincu qu'il faut s'aligner autant que possible entre ses valeurs et ses actions.

Même sa manière de consommer passe au crible de la cohérence. Il privilégie les circuits courts, les producteurs locaux, les aliments de saison.

« C'est dingue de voir à quel point on a perdu le lien avec ce qu'on mange. Aujourd'hui, on achète sans se poser de questions. Moi, je veux savoir d'où viennent les produits, qui les a faits, comment. »

Il ne prône pas un régime strict, plutôt une alimentation responsable. « Je mange moins de viande. Cependant, quand j'en mange, je veux qu'elle vienne d'un élevage respectueux. Je ne vais pas dire que je ne craque jamais sur un bon plat, mais je fais attention. Je crois qu'il faut arrêter avec l'idée du tout ou rien. Chaque petit geste compte. »

Il évoque ses escapades au marché, ses discussions avec les producteurs, le plaisir de cuisiner en famille. « Ça reconnecte avec la réalité. Nous ne sommes pas juste des consommateurs passifs, nous sommes des acteurs de ce qu'on met dans notre assiette. »

Sensibiliser sans culpabiliser

S'il défend ces valeurs avec conviction, il refuse la posture moralisatrice. « Je n'aime pas les discours culpabilisants. Ça braque les gens. Moi, je préfère montrer que c'est possible, que ce n'est pas si compliqué, et surtout que ça peut être bénéfique et fun. »

Il donne souvent des conférences, des formations, des interventions pour sensibiliser sur l'économie circulaire et la transition écologique. Toujours avec une touche d'humour et de pragmatisme. « Si tu arrives avec un ton professoral et un air grave, tu perds la moitié du public. Moi, j'aime bien glisser une blague, une anecdote. Ça rend le message plus accessible. »

Il raconte comment une simple discussion peut parfois provoquer un déclic. « Une fois, un chef d'entreprise est venu me voir après une conférence. Il m'a dit : ‘J'étais sceptique au début. En vous écoutant, j'ai compris qu'on pouvait faire les choses autrement sans sacrifier la rentabilité.' C'est ça, l'objectif. Montrer que c'est une opportunité, pas une contrainte. »

L'un des plus grands défis, selon lui, c'est l'éducation et la transmission.

« Si on veut un vrai changement, il faut que ça commence dès l'enfance. Il faut reconnecter les nouvelles générations à la nature, leur apprendre le respect des ressources, leur montrer qu'il existe d'autres manières de faire. »

Inspirer plutôt qu'imposer

Avec cette approche, il sait qu'il ne convaincra pas tout le monde. Ce n'est pas son objectif. « Je ne suis pas un donneur de leçons. Chacun avance à son rythme. Moi, ce que je veux, c'est montrer qu'il existe d'autres voies. Pas dire aux gens quoi faire. Juste leur donner envie d'essayer. » Et il est convaincu que c'est par l'exemple et la preuve par l'action que les mentalités évoluent.

« Quand on voit que c'est possible, ça change tout. Les discours, c'est bien, mais ça reste abstrait. Quand les gens entrent ici et qu'ils voient qu'on peut travailler dans un environnement beau, fonctionnel et entièrement conçu dans une logique circulaire, ils se disent : ‘Ah, tiens, pourquoi on ne ferait pas pareil ?' »

C'est ce qui le motive à multiplier les projets, à tester, à expérimenter. « On ne peut pas tout prévoir. Par contre, ce qui est sûr, c'est que si on ne tente rien, on n'avance pas. Alors, on teste, on ajuste, on recommence. Il n'y a pas d'autre manière de progresser. »

Et dans cette dynamique, il s'entoure de personnes qui partagent cette envie d'innover intelligemment, que ce soit des architectes, des designers, des entrepreneurs. « L'intelligence collective, c'est la clé. Moi, je n'ai pas toutes les réponses. Je reste persuadé que si on réunit des gens brillants, qui osent sortir des sentiers battus, alors on peut créer des choses incroyables. »

Une logique qu'il applique dans de nombreuses actions, projets et sociétés. « Des projets qui se font quasiment toujours avec un ou plusieurs amis. L'amitié est importante à mes yeux. Il ne faut pas être solitaire mais solidaire. »

Il a notamment imaginé et lancé le MUD - Musée du déchets - avec son meilleur ami. Une exposition itinérante qui envoie les visiteurs en 2050, une époque où les déchets n'existent plus. Un résultat dû à l'économie circulaire qui a remplacé l'ancienne économie, linéaire.

Il est également socialement engagé via l'organisation « Zesummen ennerwee » qu'il préside depuis six ans. « Elle rassemble environ 500 personnes en situation de handicap pour une journée inoubliable. »

Pour Romain Poulles, le futur appartient à ceux qui sauront s'adapter et repenser leurs modèles.

« On est à un tournant. Ceux qui continuent à fonctionner comme avant risquent de ne pas voir venir la vague. Il faut être agile, réactif, capable de changer de cap quand c'est nécessaire. »

Les pieds sur terre

Marie Astrid — 2026-08-07T02:00:00Z

Infogreen.lu republie une série de « Grands Entretiens » tirés des archives du magazine 4x3, jusqu'ici disponibles uniquement en version papier ou en liseuse. Une occasion de (re)découvrir ces témoignages, un par un. Pour le 4x3 #29 de mars 2025, Marie-Astrid Heyde avait rencontré Julie Schadeck, general manager d'UNature.

Par Marie-Astrid Heyde
Photos de Fanny Krackenberger

Pieds nus dans la terre. Pas de danse en l'air. Le sourire aux lèvres, Julie Schadeck nous emmène dans la réserve naturelle « Grouf » à Schengen pour un moment hors du temps, bien ancrées dans le sol, boueux, d'un après-midi de janvier. « J'ai grandi très proche de la nature » seront quasiment ses premiers mots. Et il n'y a aucun doute à cela.

C'est à Mondorf que Julie a grandi, au sein d'une famille soudée. Son père, fils de menuisier, et sa mère, fille de vigneron, ont eux-mêmes passé toute leur vie au Luxembourg. L'un dans un Big Four, l'autre en tant que manager pour un pianiste. Des vies qui sont loin de se résumer à leurs métiers.

Elle évoque une maison familiale dont les portes sont toujours ouvertes aux amis et à la famille, dans la convivialité.

Le grand air, Julie le fréquente depuis sa plus tendre enfance, généralement accompagnée de son frère et de ses cousines, « qui étaient tout le temps à la maison et sont comme des sœurs pour moi ». Le grand jardin et la forêt toute proche deviennent rapidement propices à des chasses au trésor improvisées : « Je me souviens que certains jours où nous nous sentions vraiment courageux, mon frère et moi prenions nos affaires, nous les mettions dans notre sac à dos et nous allions dans cette forêt. À chaque fois, nous étions très excités à l'idée de voir et d'expérimenter dans la nature. Nous aimions toujours inventer des histoires sur ce que nous étions en train de faire. »

C'est aussi là qu'elle en apprend beaucoup sur l'environnement naturel, accompagnée de son papa, qui les emmenait régulièrement cueillir des fleurs dans les bois, comme il le faisait lui-même enfant. « Nous recueillions aussi des œufs de grenouille pour les ramener à la maison, les observer éclore en têtards et finalement les ramener dans l'eau. Je pense que c'est grâce à ces expériences que j'ai appris tout ce que je connais aujourd'hui, et je m'en souviens bien plus que des choses que j'ai apprises dans les livres ou ailleurs », confie-t-elle.

Le respect est l'une des valeurs fondamentales qu'on lui a inculquées, « envers chaque personne de la famille et ce qu'elle peut apporter, mais aussi envers la nature, les plantes, les arbres et en définitive tout ce qui nous entoure ».

Grâce à la génération précédente, elle s'initie à l'art du jardinage. Ayant récemment emménagé dans la maison de sa grand-tante, elle fait renaître un jardin dans lequel elle a souvent joué, et fait ses premiers pas dans la culture des légumes et la récolte des fruits. « J'adorais cela, découvrir ce que la nature peut nous offrir et comprendre comment tout est lié. »

Big apple and small lemons

Durant ses années d'enseignement fondamental à Mondorf et ses secondaires à l'Athénée en Ville, elle est attirée par les langues, fortement ancrées dans le programme éducatif luxembourgeois, pour son plus grand plaisir. « On peut aller partout et communiquer avec presque tout le monde, justement parce qu'on a étudié différentes langues ».

C'est une autre passion qui la fera traverser l'océan Atlantique, où, comme son frère quelques années plus tard, elle effectue ses études supérieures. Direction New York pour poursuivre sa formation en danse sur cette terre d'opportunités. Une chance pour cette ado qui aspire à danser à Broadway.

« J'ai commencé par le patinage artistique. Lorsque j'avais 7 ans, on m'a conseillé de prendre des cours de danse car je manquais de grâce sur la glace. J'ai poursuivi les deux mais suis finalement tombée amoureuse de la danse. »

Julie Schadeck

Un rêve qui ne deviendra malheureusement jamais réalité, en raison de blessures et opérations successives. Elle n'est toutefois pas prête à totalement délaisser sa passion et s'intéresse à une nouvelle approche intégrant la psychologie, qui l'emmène à Chicago. Elle y étudie la thérapie par la danse et le mouvement. Après un master et une thèse, elle travaille dans ce domaine pendant quelque temps, accompagnant des enfants, puis des adultes, atteints de troubles du développement.

« Ensuite est arrivé le Covid. J'ai perdu mon emploi, parce que le centre où je travaillais n'était pas sûr et a dû longuement fermer ses portes. À ce stade, ayant vécu à New York et Chicago, j'étais complètement éloignée de la nature, même si j'aimais la vie en ville. »

Lors d'un voyage sur la côte californienne, un court instant lui remémore toute son enfance. Évoluant depuis plus de dix ans maintenant au sein de mégapoles américaines, elle a inévitablement perdu l'habitude de sortir en forêt. Alors, lorsqu'elle traverse un jardin où trônent des citronniers, elle ne peut s'empêcher de récolter un agrume. Et là, « tous ces souvenirs d'enfance dans le verger avec mes grands-parents à cueillir des fruits refont surface ».

Jardin de famille

« L'un de mes plus beaux souvenirs d'enfance est le temps passé dans le jardin de l'oncle et de la tante de ma mère à Schengen, à cueillir des fruits pour en faire des confitures, des tartes et gâteaux, ou même des liqueurs ! Ce jardin possédait toutes les sortes d'arbres, de fruits et de légumes que l'on peut imaginer lorsqu'on est enfant. Après leur décès, il ne s'y est rien passé pendant quelque temps. Puis, il y a trois ans, avec ma maman, nous avons repris les choses en main. Elle-même s'en était occupée plus jeune avec sa mère. On reste dans la transmission de ce cadeau qui traverse les générations.

Aujourd'hui j'habite cette maison avec mon compagnon, et nous aimons tous deux entretenir le potager. Cette année nous avons tenté de faire pousser tout un tas de choses, juste pour le plaisir d'essayer. Certaines ont bien tourné… d'autres pas du tout !

Pendant l'été, je n'ai pas acheté une seule salade du supermarché, car j'en avais ici, à portée de main. On se rend compte qu'il existe cette autre manière de consommer, et qu'on a ce privilège, cette chance de disposer d'un grand espace extérieur et de temps pour s'en occuper. »

Se reconnecter à la nature

Julie est prise d'une sensation de déconnexion. Elle se remet à lire sur le sujet de la nature et suit des cours de médecine par les plantes.

Au même moment, au Luxembourg, son père Raymond devient président du conseil d'administration d'une association canadienne appelée « Université dans la Nature ». Séduit par son approche positive du développement durable, il y voit une belle manière d'amener les gens à s'intéresser à nouveau à la nature et à la respecter. Il ne manque pas de lui en parler à de multiples reprises, certain de l'intérêt que son aînée pourrait porter à ce projet.

Spoiler alert : Julie y travaille aujourd'hui. Il lui faudra toutefois encore deux ans de vie dans la grande ville de l'Illinois avant le déclic qui la fera rejoindre l'association et revenir au Luxembourg.

Julie finit par céder et, toujours depuis Chicago, elle suit des formations en ligne avec l'Université dans la Nature. À plus de 4.000 miles de là, ses parents partagent le même bureau virtuel et l'apprentissage se déroule en famille.

Ces cours lui enseignent comment l'Homme a perdu sa connexion avec la nature à travers le temps, sous différents angles : historique, philosophique, religieux, sociologique, ou encore anthropologique.

Des cours théoriques contenant de nombreuses informations détaillées.

Des cours qui lui imposent aussi de prendre du recul sur ces connaissances et de renseigner chaque semaine dans un journal ses façons d'intégrer la théorie dans sa vie personnelle.

« Ensuite se pose la question : comment revenir à cette connexion ? »

Activité atypique

Wilderness solo. En français : solitaire en milieu sauvage

Une sortie inhabituelle à la portée de tous – à découvrir seul ou avec UNature. L'exercice consiste à se rendre en pleine nature et rester assis au même endroit durant trois heures, sans téléphone, sans livre, sans compagnie. Le tout est de trouver le bon endroit…

Le voici tel que vécu par Julie, dans une forêt de la région de Chicago :
« Pour faire cet exercice, je devais me rendre hors des sentiers battus, m'éloigner du chemin tracé. Or, aux États-Unis, cela est généralement interdit. Plus j'avançais dans la forêt, plus je croisais de panneaux m'indiquant que je ne pouvais pas être là. J'étais dans l'illégalité et risquais une peine de prison ! Comment la société a-t-elle pu en arriver à ce point où nous disons aux gens qu'il est illégal d'être dans la nature ? Je ne me suis jamais sentie si peu connectée avec elle. Nous ne réalisons souvent pas à quel point ce que nous disons, écrivons, ou indiquons sur ces panneaux, a un impact sur notre façon de penser, de ressentir et d'agir. »

Retour aux racines

« Quand j'ai terminé les cours en ligne, j'ai eu en fait très envie de travailler pour l'Université dans la Nature ! »

Son père venait d'ouvrir une antenne au Grand-Duché, pour en faire le hub européen. « J'avais toujours prévu de revenir un jour au Luxembourg, et pour une fois tout était parfaitement aligné. Donc je suis revenue. »

Comprendre Julie et sa façon d'aborder le monde dans son état le plus sauvage, c'est aussi comprendre la démarche d'UNature, anciennement Université dans la Nature. Lancée au Canada en 2014, cette « université » pas comme les autres enseigne l'importance de se reconnecter à l'environnement naturel, dont nous faisons tous partie.

« Le programme est assez différent de celui d'autres organisations du genre, car tout est basé sur la science. Nous avons une base de données de plus de 5.500 études scientifiques sur l'impact de la nature sur la santé humaine, qu'elle soit physique ou mentale, préventive ou curative. Le fondateur a transcrit ces recherches dans des programmes et cours accessibles à tous, permettant non seulement d'apprendre les bienfaits de la nature, mais aussi de les vivre concrètement, ajoutant ainsi une dimension sensible. Le but est de comprendre pourquoi et comment la nature est bénéfique pour tous, à partir de données scientifiques vulgarisées et d'exercices simples : toucher un arbre, marcher pieds nus, s'asseoir ou se coucher par terre, respirer la terre, etc. »

Pause. Marcher pieds nus dans la forêt ? « Oui, c'est une des choses que je préfère faire ! », annonce-t-elle en retirant ses chaussures, tandis que le mercure de cet après-midi de janvier atteint péniblement 5°.

« Pendant que les groupes appliquent ces exercices, je leur explique ce qui se passe au même moment dans leur cerveau et dans leur corps, comme la science l'a expliqué ou démontré. »

Je la suis volontiers dans l'inhalation d'un extrait de terre, tout en suivant ses indications :

« Tout ce qui se trouve autour de nous a sa propre odeur ; c'est l'une des façons dont les plantes communiquent entre elles, en émettant des substances dans l'air, qui sont ensuite captées par d'autres plantes. Dans la terre, il y a des millions de bactéries, dont la Mycobacterium vaccae, qui est actuellement étudiée pour ses effets sur les personnes atteintes d'anxiété ou de dépression. Certains scientifiques l'appellent « le nouveau Prozac » et essaient de trouver un moyen de l'intégrer dans une gélule. Les personnes qui passent beaucoup de temps dehors, par exemple en jardinant, inhalent cette bactérie en continu. Certains disent que jardiner rend heureux, et ce micro-organisme est une des raisons à cela. »

Julie Schadeck, UNature

Il y a aussi quelque chose d'inexplicable mais de très naturel dans le fait d'humer quelques morceaux de terre, une sensation de retour en enfance. « Bien souvent, lors de cet exercice, on me dit que ça renvoie à un souvenir d'enfance. Les gens apprécient beaucoup cela. »

Testé et approuvé !

The Doors Project

Lorsqu'il était encore au lycée, son frère Felix a créé une petite ONG qui a évolué au fil des ans. Il la gère aujourd'hui depuis le Portugal où il vit.

Intéressée par ses missions, sa sœur l'a rejoint en cours de route : « Nous construisons et aidons à maintenir actives des écoles en Thaïlande, au Cambodge et en Inde. Beaucoup d'écoliers sont des réfugiés du Myanmar. Ils ont fui la guerre qui est en cours là-bas. On leur donne accès à l'éducation, à des soins médicaux, à des repas, et surtout on leur donne la possibilité d'avoir une vie d'enfants, pour eux qui ont été témoins de choses terribles. Nous essayons d'aider et nous faisons cela bénévolement depuis 12 ans maintenant. »

Quiétude

Julie est guide certifiée pour UNature depuis 2021 et en est entretemps devenue la general manager. « Je crois que j'ai laissé ma vie de citadine derrière moi. Dès que je suis en ville, je deviens rapidement nerveuse », admet-elle.

L'effervescence des centres-villes qui l'attirait lorsqu'elle était adolescente a laissé place à une quête de calme et de solitude. Adeptes du trail, elle et sa famille choisissent souvent leurs lieux de vacances en fonction des parcours disponibles, idéalement des endroits où elle peut aussi emmener son chien Raven.

Pour autant, le retour au pays a demandé quelques ajustements pour se (re)faire au rythme (beaucoup) moins effréné du Grand-Duché. Si elle a pu se dire « C'est dimanche, sortons ! Oh, mais tout est fermé, il n'y a rien à faire ici ! » durant quelque temps, aujourd'hui, elle l'affirme : « C'est ici que je me sens à l'aise et en sécurité ».

Au milieu des bois, à quelques centaines de mètres de chez elle, un lieu toujours ouvert – même le dimanche – et où elle est libre d'être elle-même, dans le respect de la nature.

« Je pense que c'est mon papa qui m'a transmis cette pensée que rien n'arrive par hasard. Souvent, on ne réalise pas sur le moment que ce qu'on fait aura des conséquences par la suite. Et quelques mois ou années plus tard, on réalise – ‘Ah, c'était pour ça !'. Et c'est là que tout prend sens. Je pense que ma vie est un peu comme ça. »

Julie Schadeck

Faiseur de monde

Marie Astrid — 2026-07-31T02:30:00Z

Infogreen.lu republie une série de « Grands Entretiens » tirés des archives du magazine 4x3, jusqu'ici disponibles uniquement en version papier ou en liseuse. Une occasion de (re)découvrir ces témoignages, un par un. Pour le 4x3 #28 de novembre 2024, Frédéric Liégeois avait rencontré Raymond Aendekerk, entre autres ancien directeur de Greenpeace Lu

Par Frédéric Liégeois
Photos de Fanny Krackenberger

Il faut saluer ces êtres humains car ils sont rares. Ce matin de septembre, nous sommes accueillis dans un jardin potager verdoyant, la campagne est belle, verte, la lumière douce, comme un reliquat d'été qui s'enfuit lentement, promet de réchauffer nos carcasses. On y est bien, on cueillerait volontiers de ces belles pommes, de ces rouges tomates. On gouterait bien ce miel doré, sucré. On se verrait refaire le monde autour d'un bon verre de vin, ou simplement peut-être, déjà faire ce monde… en sa compagnie.

Voici ma rencontre avec Raymond Aendekerk, « faiseur » d'un monde, le nôtre.

Au départ, ça sonne comme une chanson hippie, un brin nostalgique, comme cette maison bleue accrochée à la colline. Ça rime avec amour, forcément, de soi et de l'autre, de nous tous, de la Terre avec un grand et un petit « t » aussi, de l'espoir. Un regard, tout aussi bleu, un sourire franc, une force simple, celle qui coule dans ses veines, celle de la vie par-dessus tout.

Nous sommes partis à la rencontre de valeurs paysannes d'accueil et de chaleur, du bien-être et du bon vivant. J'ai beaucoup appris ce matin-là, j'ai été surpris de voir qu'un humain puisse en faire autant, en une seule vie, en si peu de temps finalement. Il n'y a pas eu de plan de carrière, pas de pré-écriture du scénario, juste une folle énergie de se battre pour des causes, des idées, en rupture avec les dogmes établis et les pratiques néfastes, et toujours avec cette ouverture d'esprit si unique qui le caractérise.

Oui, il faut saluer ces êtres humains qui dédient leur vie au service des autres car ils sont rares et Raymond Aendekerk est de ceux-là.

Voici le parcours d'une vie de cultivateur d'idées et de belles parcelles… d'humanité.

Sweet home

Raymond est né en 1960, à Brattert, un petit village de l'Oesling. Ses parents, originaires des Pays-Bas, ont déménagé au Luxembourg dans les années 1950 pour y reprendre une ferme, rejoignant ainsi une communauté d'agriculteurs néerlandais. Une enfance épanouissante à la ferme, où il a grandi dans un cadre rural, en pleine nature et autonomie, ce qui a profondément marqué sa personnalité.

Il a un frère, deux sœurs, et sa famille est très impliquée dans des activités agricoles et sociales. Raymond est le troisième enfant de la fratrie. Il souligne l'aspect communautaire et familial de son enfance mais aussi et surtout un fort lien avec la nature.

Tout au long de sa jeunesse, il repart régulièrement en famille aux Pays-Bas, où il découvre comme enfant le mouvement hippie des années 1960, influencé par des artistes tels que Bob Dylan et Neil Young. Cette période lui a inculqué un sentiment de liberté et de créativité, qu'il chérit encore aujourd'hui.

Curriculum vitae

Concernant son parcours scolaire, il a commencé l'école primaire dans l'Oesling, où il a étudié dans des classes multi-niveaux. En 1973, sa famille a dû déménager à Betzdorf en raison de la fin du bail de leur ferme. Cela a été une période difficile pour ses parents, qui ont dû trouver un nouveau moyen de subsistance. Son père décroche alors un emploi à l'Institut Saint-Joseph, un établissement pour enfants handicapés. Ici, il a la chance de continuer à travailler dans le domaine agricole.

« C'était une grande famille, les gens étaient très intégrés dans le processus. Chacun y avait sa place. »

Raymond Aendekerk

Cette nouvelle situation familiale l'expose à des problématiques sociales, bien qu'il ne se soit pas directement impliqué dans le travail auprès des personnes en situation de handicap. Ses sœurs ont par ailleurs choisi de travailler dans ce secteur, tandis que son frère prend des responsabilités techniques à l'Institut et se consacrera à l'équithérapie, proposant maintenant en retraite des programmes adaptés aux personnes handicapées.

Raymond, quant à lui, a préféré s'orienter vers les activités agricoles dans le village, ce qui lui a permis de conserver des liens avec le monde rural. Il a continué ses études au lycée technique à Grevenmacher, où il a d'abord opté pour une filière « mécanique », avant de découvrir son intérêt pour la biologie et la chimie. Ce changement d'orientation l'a amené à faire un parcours en chimie au lycée technique du centre à Luxembourg. Au fil des années, il a développé un goût pour les matières scientifiques, en particulier la chimie analytique.

Après l'obtention de son diplôme de technicien chimiste, il se rend compte qu'il ne souhaite pas passer sa vie dans un laboratoire. Il décide de quitter le Luxembourg pour poursuivre ses études à l'université en Autriche en 1988, où il se joint à un groupe d'amis partageant les mêmes aspirations.

À Vienne, il, s'implique rapidement dans des initiatives environnementales, et participe à des projets de tri des déchets. L'ambiance à l'université est dynamique, même dans un entourage conservateur, il ressent toujours un fort intérêt pour l'agriculture biologique et des approches écologiques.

Il nous décrit une atmosphère de liberté, où les étudiants avaient la possibilité d'organiser eux-mêmes leurs journées et d'explorer différents domaines d'études, notamment en ce qui le concerne en agriculture durable. Il évoque l'enthousiasme d'une génération qui cherche à transformer le secteur agricole, intégrant des méthodes respectueuses de l'environnement. À cette époque, il a pu participer à des cours et à des discussions sur l'agriculture biologique, une approche qui le passionne.

Bio au TOP…

Raymond souligne l'importance de ses expériences passées et de son enfance dans le développement de ses valeurs personnelles et professionnelles. Il évoque les leçons apprises sur la solidarité, la coopération et l'importance de l'engagement social, tout en maintenant un lien étroit avec ses racines rurales.

Il retrace un parcours de vie riche, marqué par une enfance à la ferme, des vacances aux Pays-Bas et une évolution vers des études en chimie et en agriculture durable. Il tire parti de ses expériences et de son environnement familial pour développer une approche engagée envers les problématiques sociales et environnementales.

À l'université autrichienne BOKU (Universität für Bodenkultur), il est l'un des premiers étudiants à passer un examen d'agriculture biologique, il s'implique dans la mise en place de nouveaux cours. Sa spécialisation en production végétale, enrichie par des voyages en Afrique et des études sur l'apiculture, a été le point de départ d'un engagement profond envers une agriculture durable.

« C'est maintenant une des universités les plus avancées dans ces projets écologiques en Europe, avec un tout nouveau campus vraiment très moderne. Ça c'était vraiment le début », nous déclare-t-il.

Après une année de recherche en Tanzanie pour son mémoire de maîtrise en apiculture, Raymond a la chance de voyager en plus dans différents pays africains, notamment le Congo, le Rwanda et le Cameroun. Ses expériences sur le terrain ont renforcé son intérêt pour l'écologie et la préservation de la biodiversité. Il débute sa carrière en 1983 dans la ferme biodynamique Schanck-Haff à Hupperdange, ce qui lui a permis d'établir des contacts précieux dans le milieu de l'agriculture biologique.

Et éco-systèmes

En 1988, après ses études, bien que souhaitant rester à Vienne, il est finalement attiré par un poste à la Fondation Hëllef fir d'Natur à Luxembourg. Il y passera 28 années, son équipe restera de trois à plus de trente employés, s'installe à la Maison de la Nature à Kockelscheuer et développe des projets variés allant de la cartographie des biotopes à des initiatives écologiques communales pour la plantation d'arbres, l'aménagement de mares, l'introduction des premiers projets biodiversités avec les fermiers. « J'ai quitté la fondation le 1^er mai 2016, 28 ans jour pour jour après y avoir débuté ma carrière ! »

Il a également été impliqué dans la création de plusieurs organisations et mouvements liés à l'agriculture biologique, notamment l'association des agriculteurs biologiques Bio Lëtzebuerg en 1989, la coopérative agricole et marque « BioG », ou encore Naturata et le réseau Oikopolis.
En tant que représentant de BioLëtzebuerg à Bruxelles, il a œuvré pour le développement de réglementations sur l'agriculture biologique au niveau européen, contribuant à des succès tel que l'établissement d'une définition légale de l'agriculture biologique en 1992.

Tout au long de sa carrière, il a été un fervent défenseur de l'agriculture durable, organisant des séminaires, des projets de recherche et des échanges entre agriculteurs au niveau européen. Sa vision d'un système agricole basé sur des pratiques écologiques et une compréhension approfondie de la biodiversité a façonné ses initiatives, notamment la création de l'Institut pour l'agriculture biologique (IBLA) en 2009. Ce projet est monté avec l'appui et l'expertise de l'agronome parmi les plus réputés au monde Urs Niggli, dirigeant et fondateur du FIBL, l'institut suisse de recherche en agriculture biologique.

Il participe à la création d'une pépinière dédiée à la production et à la vente d'arbres fruitiers d'anciennes variétés, une activité qu'il a poursuivie pendant huit ans. Sa passion pour les variétés anciennes de pommes l'a amené à fonder « Aeppelhaus », production de jus de pomme à Munsbach, où il a exercé pendant 18 ans. Ce projet a permis aux gens de venir avec leurs pommes et de repartir avec du jus frais. L'initiative a connu du succès, mais il a finalement dû y mettre fin en raison de la difficulté physique et des exigences chronophages liées à la gestion de la production, du marketing et des opérations. Il a finalement dû trouver un successeur pour reprendre l'inventaire, les installations pour les monter ailleurs.

Son parcours reflète une volonté constante de promouvoir des pratiques agricoles durables et de sensibiliser les nouvelles générations à l'importance de l'écologie et de la biodiversité dans l'agriculture. Son engagement a laissé une empreinte significative sur le paysage de l'agriculture biologique au Luxembourg et en Europe, illustrant le pouvoir d'une passion combinée à une action déterminée pour un avenir plus durable.

« J'ai été le représentant luxembourgeois durant 24 années de l'IFOAM – International Federation Organic Agriculture Movement – un mouvement des agriculteurs biologiques mondiale et à Bruxelles. Pour développer les cahiers de charge, faire du travail politique. On avait déjà un très bon réseau. J'ai visité presque tous les pays européens pour ces échanges professionnels. Toujours invité par les fermiers. C'était toujours génial »

Raymond Aendekerk

Un autre résultat de ce lobbying, en 1992, la réglementation sur l'agriculture biologique a vu le jour, la seule réglementation qui définit une méthode agricole par la loi.

« Le bio est défini par la méthode. Et ça, c'est un succès ».

Raymond Aendekerk

Raymond évoque également l'important rôle joué par sa première femme, Adri Van Westerop, première conseillère écologique chez l'Oekofonds au Luxembourg Elle a organisé des événements et contribué à des projets de réduction des déchets dans les foyers et les entreprises au Luxembourg.

Adri a également créé des projets pour intégrer l'Europe de l'Est dans une économie durable après la chute du mur de Berlin en 1989, ce qui a permis d'initier des transformations écologiques dans des pays comme la Roumanie et la République tchèque (à l'époque Tchécoslovaquie). Porté par cette synergie, Raymond a aussi mené des projets en République tchèque pour promouvoir l'agriculture biologique et la préservation de l'arboriculture, la transformation des fruits et la préservation des variétés anciennes de fruits.

Aujourd'hui

Après avoir pris sa retraite cette année, il continue à être actif dans divers conseils d'administration, notamment ceux des agriculteurs biologiques et de l'IBLA (Institut de recherche sur l'agriculture biologique). Il s'implique dans des projets de reforestation au Costa Rica et souhaite faire avancer l'économie du bien commun, un modèle économique qui privilégie les entreprises socialement responsables.

En ce qui concerne l'état actuel de la planète, il exprime un sentiment d'optimisme mitigé. Bien qu'il reconnaisse les nombreux défis liés au changement climatique et à la dégradation de l'environnement, il croit en la capacité des gens à s'engager pour le changement. Il insiste sur l'importance d'impliquer les citoyens dans des projets écologiques et de donner une responsabilité collective, plutôt que d'adopter une approche dictatoriale envers l'écologie.

Il mentionne également que le gouvernement luxembourgeois a mis en place depuis les années 1990 plusieurs lois et initiatives pour promouvoir l'écologie, mais il considère que ces efforts doivent être renforcés substantiellement par une implication active des citoyens et une coopération entre les secteurs public et privé. Comme il le dit :

« La politique est nécessaire pour poser un cadre d'action pour la durabilité. Et à ce niveau, je dois le dire, les dix dernières années, le gouvernement a mis en place pas mal d'initiatives, essayé beaucoup, beaucoup de choses pour sensibiliser la population. »

Raymond Aendekerk

La finance durable au Luxembourg

Enfin, il évoque son rôle en tant que directeur de Greenpeace Luxembourg, où il a mis l'accent sur la création d'un environnement de travail collaboratif pour ses équipes, leur permettant de développer leurs idées et d'agir sur des campagnes écologiques. Il insiste sur la nécessité de travailler ensemble et d'adopter une approche coopérative pour faire avancer les causes écologiques. Il travaille à promouvoir des pratiques durables dans le secteur financier, ainsi que la relation entre l'économie et l'écologie.

Il n'hésite pas à nous rappeler que « les 100 plus grands fonds au Luxembourg – et il y en a 15.000 gérés par la Place – produisent 4 fois plus de CO₂ que tout le pays ».

Le Luxembourg, bien que petit, possède un secteur financier influent. Lui, qui n'a pas de formation en finance, évoque des rencontres avec des banques et des acteurs du secteur. Ces discussions mettent en lumière un désir partagé, en particulier parmi les jeunes professionnels, d'adopter des pratiques plus durables. Cependant, il y souligne une hiérarchie rigide et une forte résistance au changement.

Dans ce contexte, pour lui, il faut souligner la résilience et la persévérance de Greenpeace dans ses campagnes sur les investissements durables, en particulier au Luxembourg. Malgré les défis, Greenpeace collabore dans un réseau mondiale de 55 associations pour y créer une force collective.

Une anecdote assez croustillante

Greenpeace a mené des investigations pour évaluer les conseils financiers des banques en matière d'investissements durables. Un test réalisé selon les principes du mystery shopping (client mystère) a montré que les conseils fournis par les six principales banques installées au Luxembourg étaient insuffisants, tant en termes de produits proposés que de qualité de service, même après l'introduction d'une réglementation européenne visant à accroître la transparence des produits financiers.

Et demain…

La nécessité d'une économie du bien commun, là où l'économie doit servir le bien-être des citoyens plutôt que les intérêts d'un petit groupe.

Raymond fait référence aux constitutions de certains pays qui stipulent que l'économie doit contribuer avant tout au bien-être des citoyens, soulignant ainsi le décalage entre cette théorie et la réalité actuelle. L'économie du bien commun est présentée comme une alternative aux modèles économiques traditionnels. Ici, les entreprises sont évaluées selon des critères de durabilité sociale et environnementale et peuvent se voir attribuer un score en fonction de leur impact sur la société et l'environnement, influençant leur fiscalité.

« Il y a 800 entreprises dans le monde qui ont fait un bilan selon leurs paramètres et qui ont obtenu cette certification », dont plusieurs au Luxembourg, qui sont officiellement certifiées selon ce modèle qui vise à promouvoir une économie plus responsable et durable.

… Revenu de base et coopération ?

Une autre idée centrale est le revenu de base, qui pourrait réduire la pression sur les individus pour générer des profits à tout prix. Raymond argue que dans une économie où la vente est primordiale, la pression économique nuit au bien-être des citoyens et à la durabilité. Il soutient que le revenu de base pourrait permettre à chacun de vivre dignement sans dépendre de la consommation constante.

Il évoque également l'importance de la coopération plutôt que de la compétition dans la société. Il raconte une anecdote sur un projet communautaire en Colombie, où un groupe a discuté longuement pour construire un pont, démontrant que la coopération et le dialogue peuvent mener à des résultats durables.

Une histoire sans fin

Pour le citer « il y a un mot, en allemand – ' Zuversicht ' – qui se traduit par ' confiance ' en français, je pense qu'il faut toujours avoir une perspective plus positive, de l'espoir et vraiment croire qu'il y a encore des mécanismes et des réflexions constructives au sein de nos sociétés ».

Et de poursuivre : « je crois encore aujourd'hui qu'on doit prendre le temps pour voir tout ce monde qui participe au changement, au changement vers le positif ».

Notre rencontre se conclut sur une note d'espoir. Raymond continuera à participer à des initiatives écologiques et à encourager les gens à s'engager dans des projets qui favorisent la durabilité et la protection de l'environnement. Il croit fermement que, même face à des défis considérables, il existe des mécanismes et des valeurs humaines capables d'impulser un changement positif, tant au niveau local qu'international.

Il termine en insistant sur le fait que rien n'est plus stable que le changement. Il souligne l'importance de la discussion et de la collaboration dans la création d'un avenir durable. Il plaide pour une réflexion sur la place de l'économie et de l'écologie dans la société moderne, insistant sur le fait que le bien-être humain doit être au centre des préoccupations économiques... Et de conclure sur ces derniers mots :

« Tu ne peux pas avoir une économie sans écologie. »

Raymond Aendekerk