SAR Le Grand-Duc Guillaume à la rencontre des gardiens de la vallée de l’Our

SAR le Grand-Duc Guillaume a été accueilli par Patrick Losch, Président de la Fondation Hëllef fir d’Natur, et Frankie Thielen, Directeur de la Fondation, ainsi que par Georges Keipes, Bourgmestre de Clervaux.

Le Moulin de Kalborn : un site exceptionnel au cœur de la Natura 2000

Situé dans la vallée supérieure de l’Our, au sein du Parc Naturel de l’Our et de la zone Natura 2000 «  Vallée de l’Our  », le Moulin de Kalborn, propriété de la Fondation Hëllef fir d’Natur, est l’un des joyaux naturels du Grand-Duché. Ce site, à la confluence des frontières luxembourgeoise, belge et allemande, abrite certaines des espèces aquatiques les plus rares et menacées d’Europe.

Acquis en 1997 grâce aux donateurs de la Fondation sur une superficie de 3,3 ha, le site a d’abord fait l’objet de nombreux projets d’affectation restés sans suite faute de moyens. En 1999, un premier projet de réhabilitation aux missions pédagogiques, scientifiques et écologiques prend forme, avant que les bâtiments ne soient inscrits à l’inventaire des monuments nationaux en 2001.

En 2005, le projet Life-Nature « Restauration des populations de moules perlières en Ardennes », cofinancé par l’Union européenne, donne enfin une réalité concrète au moulin. Il aboutit à l’inauguration officielle de la station d’élevage de la moule perlière le 26 septembre 2008.

La station d’élevage de la moule d’eau douce

Au cœur de la visite, la station d’élevage de la moule d’eau douce (Margaritifera margaritifera) a retenu toute l’attention de Son Altesse Royale. Espèce emblématique et en voie de disparition, dont plus de 90 % des effectifs européens ont disparu au cours du 20^e siècle, la moule perlière ne subsiste plus au Luxembourg qu’à l’Our.

Stefan Fernandes, Michel Frisch et Clemens Reuter ont présenté les techniques d’élevage mises en œuvre depuis 2005, issues d’une méthode tchèque perfectionnée, visant à rajeunir massivement la population de moules avant leur réintroduction dans la rivière Our, en Belgique et en Allemagne.

Le Waasser Erliefnes Zenter (WEZ) : découvrir les milieux aquatiques

Le Centre de découverte de l’eau (WEZ – Waasser Erliefnes Zenter), implanté dans l’ancien moulin, constitue un outil pédagogique de premier plan pour les groupes scolaires, étudiants et chercheurs universitaires. Son Altesse Royale a pu apprécier les dispositifs mis en place pour sensibiliser petits et grands aux enjeux de la qualité des eaux et de la biodiversité aquatique de la vallée de l’Our.

Première station de recherche au nord du Luxembourg, le WEZ accueille des équipes universitaires et scientifiques de toute l’Europe pour mener des travaux sur cet écosystème unique.

Randonnée dans la vallée de l’Our : les terrains de la Fondation

La visite s’est poursuivie par une randonnée le long de la vallée de l’Our, permettant à SAR le Grand-Duc de découvrir les terrains acquis et gérés par la Fondation dans ce secteur. Trois arrêts ponctuaient ce parcours :

• L’ancien barrage du Moulin, avec des explications sur le concept de « free flowing rivers » et l’importance de la continuité écologique des cours d’eau ;
• Le ruisseau du Jansschlederbaach, axé sur la faune piscicole et la richesse ichtyologique de ces cours d’eau ;
• Les terrains de la Fondation dans la vallée de l’Our, présentés par Claude Schiltz, responsable des acquisitions de la Fondation Hëllef fir d’Natur, illustrant la politique foncière de conservation menée depuis des décennies.

Un engagement partagé pour la nature luxembourgeoise

La visite s’est conclue au ruisseau du Schelsbaach par des mots de remerciements du Président Patrick Losch, suivis d’une allocution de Serge Wilmes, Ministre de l’Environnement, du Climat et de la Biodiversité. La Fondation a offert à Son Altesse Royale une corbeille symbolique, avant que la Commune de Clervaux n’invite les participants à une collation conviviale.

Cette visite témoigne de l’engagement de la Maison Grand-Ducale aux côtés des acteurs de la conservation de la nature et s’inscrit dans la continuité de l’intérêt que portait déjà SAR le Grand-Duc Henri au site du Moulin de Kalborn, visité en 2018. Elle constitue un signal fort pour la Fondation Hëllef fir d’Natur et ses 33 employés, mobilisés pour protéger le patrimoine naturel du Grand-Duché.

Texte et photos de la Fondation Hëllef fir d’Natur.