Les moules d’eau douce sont de retour dans l’écosystème luxembourgeois

Six espèces de grands coquillages indigènes vivent au Luxembourg. De nombreuses populations ont fortement diminué en raison de la dégradation de la qualité de l’eau et de la perte d’habitats adaptés. La moule perlière, par exemple, est désormais considérée comme disparue de l’Our et de la Sûre. Il subsiste encore de petites populations résiduelles de moules d’eau douce dans ces deux cours d’eau.

C’est pourquoi notre dernier bilan constitue un succès particulier pour la protection des espèces : entre 2018 et 2021, notre équipe a relâché dans l’Our un total de 1.170 mulettes épaisses (Unio crassus) élevées à la station d’élevage de Kalborn. Parmi celles-ci, 1.053 mulettes épaisses avaient été marquées, ce qui a permis de vérifier leur survie par la suite. Lors des contrôles de suivi effectués en 2026, 115 moules marquées ainsi que 754 autres moules non marquées ont pu être recensées. Ces moules, âgées aujourd’hui de dix ans, ont non seulement survécu, mais ont également connu une croissance remarquable. Le fait que seuls 10 % des spécimens initialement marqués aient été retrouvés ne signifie toutefois pas que les 90 % restants n’ont pas survécu. Au fil du temps, ils se sont simplement éloignés de leur emplacement d’origine. Lors du contrôle actuel, aucune coquille vide marquée n’a été retrouvée.

Ces moules, âgées aujourd’hui d’une dizaine d’années, ont donc non seulement survécu, mais ont également atteint une taille considérable, ce qui constitue un signe encourageant du succès des mesures de réintroduction menées dans l’Our.

Le bilan actuel de nos moules d’eau douce dans l’Our montre que ce travail de longue haleine porte ses fruits. Parallèlement, la protection et la valorisation écologique de l’Our restent essentielles pour que les moules y trouvent durablement des conditions de vie adaptées. Outre les moules, de nombreux autres organismes aquatiques bénéficient également de ces mesures, c’est pourquoi la Fondation Hëllef fir d’Natur continuera à s’efforcer d’améliorer cet habitat. Ce n’est qu’en juin dernier que nous avons eu l’honneur de présenter notre station d’élevage de moules à S.A.R. le Grand-Duc Guillaume, ce qui rend ce résultat positif d’autant plus réjouissant cette année.

La station d’élevage de moules de la Kalborner Mühle

Depuis 2005, la Kalborner Mühle élève des moules d’eau douce menacées, notamment la mulette épaisse (Unio crassus) et la moule perlière (Margaritifera margaritifera). L’élevage est un processus complexe : les minuscules larves de moules se développent d’abord sur des poissons hôtes, puis sont élevées pendant plusieurs années dans des conditions contrôlées à l’aide d’algues unicellulaires. Dès qu’elles atteignent une taille comprise entre 1,5 et 3 centimètres environ, les jeunes moules sont relâchées dans des cours d’eau adaptés. Depuis 2017, plus de 20.000 jeunes moules ont déjà pu être relâchées avec succès. Plus d’informations ici.

Remarque : La Fondation se réserve le droit de ne pas communiquer l’emplacement exact de ses moules d’eau douce afin de ne pas mettre en danger leur habitat fragile. Merci de votre compréhension.

Communiqué et photos de la Fondation Hëllef fir d’Natur