EndPlasticSoup Luxembourg veut rendre l’invisible visible

Le plastique visible — bouteilles abandonnées, sacs flottants, emballages éparpillés — mobilise depuis des années l’attention du public. Mais une autre forme de pollution, plus insidieuse, progresse en silence dans nos eaux, nos sols, notre air et nos organismes : celle des micro- et nanoplastiques, fragments invisibles à l’œil nu issus de la dégradation de matières plastiques de toutes origines. C’est pour s’attaquer à cet angle mort que les clubs Rotary du Luxembourg, sous l’impulsion du Rotary Club Luxembourg-Horizon, lancent, ce vendredi 5 juin 2036, EndPlasticSoup Luxembourg.

2 milliards de milliards de microparticules dans l’air

Pour saisir l’ampleur du problème à l’échelle locale, un ordre de grandeur suffit. Rien que l’usure des pneus sur les routes luxembourgeoises représenterait, selon EndPlasticSoup Luxembourg, environ 2.000.000 de kilos de gomme libérés chaque année dans l’environnement. Soit, ramenés à l’échelle des particules, quelque 2 milliards de milliards de microparticules disséminées dans l’air, les eaux de surface et les sols du Grand-Duché. Et les pneumatiques ne sont qu’une source parmi d’autres : fibres synthétiques issues du lavage des vêtements, peintures routières, emballages qui se fragmentent, résidus industriels... La liste est longue, et la science ne l’a pas encore entièrement cartographiée.

Ce que l’on sait, en revanche, c’est que ces particules ne disparaissent pas. Elles deviennent plus petites. Les microplastiques — définis comme des fragments inférieurs à 5 mm — se fragmentent eux-mêmes en nanoplastiques, particules inférieures au micromètre, capables de traverser les membranes cellulaires et d’atteindre des organes jusqu’ici considérés comme protégés. Détectés dans le sang humain, les poumons, le placenta et le lait maternel, ils font l’objet d’une attention scientifique croissante, même si leurs effets précis sur la santé restent un champ de recherche en cours de défriche.

Rendre l’invisible visible

C’est dans ce contexte que s’inscrit l’initiative luxembourgeoise, lancée à l’occasion d’une Journée mondiale de l’environnement placée cette année sous le thème « Action pour le climat ».

L’initiative s’inscrit dans le mouvement mondial EndPlasticSoup, porté par le Rotary International depuis 2018. Elle repose au Luxembourg sur plusieurs piliers complémentaires, déployés progressivement entre 2026 et 2028 : un concours vidéo inter-lycées, un « NanoReality Lab » — mini-laboratoire pédagogique mobile destiné aux établissements scolaires —, un Prix Rotary « Jeunes Scientifiques » consacré aux micro- et nanoplastiques, et une exposition interactive grand public envisagée notamment via le Science Center de Differdange. Une bande dessinée pédagogique pour les plus jeunes est également prévue à plus long terme.

La démarche cible en priorité les 5-30 ans, avec une attention particulière portée à une communication factuelle, non anxiogène et orientée solutions — un choix assumé dans un domaine où la tentation du catastrophisme est réelle. L’ambition est de construire un programme « rigoureux et réplicable », ancré dans la réalité luxembourgeoise.

Une coalition scientifique à bâtir

Pour y parvenir, EndPlasticSoup Luxembourg appelle à un partenariat large avec les acteurs scientifiques et éducatifs du pays. Université du Luxembourg, Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST), LIH, FNR, Fondation Jeunes Scientifiques Luxembourg, Science Center, écoles, lycées et acteurs industriels sont explicitement invités à rejoindre la démarche. Une collaboration avec le programme ScienTEENS de l’Université du Luxembourg est d’ores et déjà évoquée dans les documents de cadrage.

Le LIST, dont les travaux en écotoxicologie des nanomatériaux et en surveillance de la qualité environnementale font référence au Luxembourg, constitue un partenaire naturel. Son projet NANOGAM, qui étudie les mécanismes de toxicité des nanoparticules sur les invertébrés d’eau douce, témoigne d’une expertise directement pertinente. Jusqu’ici, cependant, aucune coalition structurée n’existe au Luxembourg pour articuler recherche scientifique, éducation et sensibilisation citoyenne sur ce sujet précis. C’est le vide qu’EntPlasticSoup Luxembourg entend combler.

Le modèle EndPolio

Le Rotary ne part pas de zéro. L’organisation peut s’appuyer sur un précédent remarquable : la campagne EndPolioNow, qui a démontré sa capacité à mobiliser des ressources humaines et financières dans la durée autour d’un enjeu de santé publique mondiale, contribuant à réduire les cas de poliomyélite de plus de 99 % depuis 1988. « L’ambition d’EndPlasticSoup Luxembourg est d’appliquer cette même logique de mobilisation, de pédagogie et de partenariat à un sujet environnemental et sanitaire émergent », souligne le communiqué de lancement.

La journée d’action mondiale EndPlasticSoup — organisée chaque premier samedi de juin par des clubs Rotary sur tous les continents — tombe cette année le 6 juin. De quoi transformer un 5 juin symbolique en un week-end d’engagement concret, au Luxembourg comme ailleurs.

Sébastien Yernaux