Ecoffee, le lupin luxembourgeois comme alternative au café

Comment est né le projet Ecoffee ?

Alessio Calisti Thill : Lorsque j’étais au lycée, nous avons participé au programme Mini-Entreprise de Jonk Entrepreneuren Luxembourg avec un groupe d’amis. L’entrepreneuriat m’a toujours intéressé et nous avions pour idée de proposer un concept de café « écologique ». Nous nous sommes vite rendu compte que c’était impossible, car le café doit être importé de pays loin du Luxembourg et que sa culture est très demandeuse en eau : il fallait trouver une alternative.

Après pas mal de recherches sur les différentes options existantes, nous avons choisi de miser sur le lupin qui est cultivé en Europe, qui pourrait l’être au Luxembourg, et qui est aussi meilleur pour la santé. On a aussi fait ce choix pour proposer un produit unique et innovant afin de nous différencier dans la compétition.

Ce projet scolaire est devenu bien plus concret car depuis 2025, Ecoffee est une entreprise à part entière. Pourquoi cette décision ?

On ne pensait pas que le projet dépasserait le cadre du challenge Mini-Entreprise, mais, à titre personnel, j’ai toujours voulu être un entrepreneur indépendant. Je croyais (et crois encore) beaucoup au potentiel d’Ecoffee, alors j’ai décidé de me lancer, seul cette fois, et de créer l’entreprise.

D’où viennent les lupins à partir desquels vous fabriquez votre alternative au café traditionnel ?

Au tout début, on travaillait avec une ferme en Allemagne, proche de la frontière, qui était spécialiste du lupin. Je savais qu’il était possible d’en cultiver au Luxembourg, même si personne ne le faisait à l’époque, donc ça a toujours été un objectif de se fournir plus localement.

Après avoir échangé avec plusieurs agriculteurs locaux, on a trouvé quelqu’un qui était partant ! Et le fermier avec qui on collabore réserve toute sa production pour Ecoffee. On a préparé ça pendant un an et demi et je suis fier de pouvoir dire que pour la première fois, en 2026, du lupin est cultivé ici au Luxembourg. On devrait récolter entre quatre et cinq tonnes de lupins au total sur l’année, en fonction de la météo.

Quelles sont les différences entre votre produit et du café « classique » ?

En termes de goût, je trouve qu’on est assez proche du café, notamment parce qu’on est sur un processus très similaire de graines torréfiées puis moulues. Côté écologique, l’empreinte carbone est bien moindre, car le lupin est produit localement et que sa culture nécessite 95% moins d’eau que celle du café.

Il y a ensuite les arguments sur l’aspect santé, nous avons constaté qu’ils sont très importants pour nos clients. Le « café » de lupin est naturellement sans caféine, on peut donc le boire à n’importe quel moment de la journée, car il n’influe pas le système nerveux. Il n’est pas du tout acide, donc il ne cause pas de problème de digestion.

Vous avez récemment lancé un appel aux financements pour développer votre activité. Comment voyez-vous l’évolution d’Ecoffee dans le futur ?

Concernant la production, tout est encore assez artisanal et l’entreprise n’a aucun salarié pour l’instant. Mais j’aimerais externaliser certaines étapes, tout en donnant une dimension sociale au projet, par exemple en travaillant avec des personnes défavorisées ou qui n’arrivent pas à trouver un travail.

Ensuite, on veut diversifier nos produits. En ayant notre propre culture de lupin au Luxembourg, on a beaucoup plus de liberté et de possibilité ! On propose d’ailleurs déjà une cafetière moka italienne et une cafetière à piston, qui peuvent évidemment être utilisées pour préparer votre café de lupins.

Propos recueillis par Léna Fernandes
Photos d’en-tête : Ecoffee